Дениса неприятно кольнуло то, что слово «командир» сержант произнес без официального прибавления «товарищ». Такая фамильярность свидетельствовала об одном: Глотов стремится войти с ним в приятельские отношения. Видимо, в таких отношениях он был с лейтенантом Коротеевым и считает, что если офицер не побрезговал дружбой с ним, то что говорить о каком-то старшем сержанте, да еще младшем по возрасту.
Закрыв ладонью кружку, Денис нарочито решительно сказал:
— Не пью. И вам в служебное время не советую.
Не выпуская из руки бутылки, Глотов пожевал губами, с вызывающим прищуром спросил:
— Приказываете или советуете?
— Пока советую.
— Тогда, товарищ командир ро… то бишь взвода, с вашего разрешения, как говорили в старину, позволю себе пренебречь вашим советом.
Он налил полкружки коньяку, выпил залпом и бросил в рот пластинку сала.
«Язык у него какой-то фиглярский», — подумалось Денису. Он хотел сказать Глотову об этом, но воздержался. Не в языке дело. Он, наверное, должен бы не совет давать Глотову, а приказать не пить. Должен был или не должен? С первого знакомства завернуть гайки? Правильно ли это? В бою отношения командира с подчиненным однозначны — приказ. Вспомнилось, как ординарцу Раскудря-Кудрявому приказал отдать водку медикам. Но то в бою.
Размышления Дениса прервал грохот сапог в сенях, вслед за тем дверь отворилась, и на пороге возник ефрейтор Дергач. Он сиял такой белозубой улыбкой, и столько в ней было искренней радости, что, казалось, сам он излучал свет. В руках Макар держал четыре котелка, над которыми поднимался пар.
Денис не ожидал такой приятной встречи. Он не видел повара с тех пор, как стал комсоргом, — столовался при штабе.
— Денис! Товарищ Чулков! — громогласно заговорил Дергач, переступая порог. — Мне говорят: старший сержант Чулков, а я думаю себе: какой Чулков? Которого я знаю — сержант, а этот старший. — Поставил котелки на стол, протянул руку. — Поздравляю с повышением!
Денис встал, пожал Дергачу руку.
— Рад, Макар, встретить тебя здесь. Вот помкомвзвода говорит — хороший повар у нас, а мне и невдомек, что это ты.
Дергач зарделся от похвалы, с благодарностью взглянул на Глотова.
— Стараемся. Товарищ гвардии сержант всегда были довольны.
Глотов взглядом указал на бутылку.
— Выпьешь, ефрейтор?
Макар вопросительно взглянул на Чулкова и, заметив, как построжало его лицо, мигом напустил на себя озабоченность.
— Не могу, товарищ гвардии сержант, некогда. Дел — вот так, — полоснул себя ребром ладони по горлу. Вытянулся. — Разрешите идти, товарищ гвардии старший сержант?