— А Козлов? Что с ним?
— Заменил раненого Гостева. Действуй, брат. Все же мы без пяти минут офицеры…
Денис прильнул к брустверу, наблюдая за противником. Было заметно, что немцы накапливаются в траншее, примыкающей к лощине.
«А ведь можно бы упредить их атаку, — подумал Денис. — Ударить из лощины во фланг. Они спешат и вряд ли догадались выставить прикрытие».
Передал по цепи:
«Самонова ко мне!»
Когда подошел Самонов и встал рядом с Вадимом, Чулков сказал:
— Вот что, братцы: мы с Кокаревым зайдем немцам во фланг. Вы остаетесь здесь. Надо удержать траншею. Возглавит оборону Зеленков.
Самонов насупился.
— Почему это он, а не я? У меня все-таки звание, а Зеленков рядовой.
— Прошу не обсуждать приказ! — насупился и Денис.
— Считаю твой приказ незаконным. Подчиняться Зеленкову не собираюсь.
Денис рывком оттянул затвор автомата и направил дуло на Самонова.
— А-аа! — по-щенячьи заскулил тот и попятился, заслоняясь прикладом винтовки.
Нет, выстрелить в своего Денис не мог. Заметив поблизости ефрейтора Карпухина, приказал ему:
— Принимай отделение! — И с презрением взглянул на Самонова. — Сволочь ты! Не поднялась на тебя рука, а жаль!
Самонов всхлипнул и, ссутулясь, пошел прочь по траншее. Денис повернулся к Зеленкову.
— Я думаю так, Вадька: в случае удачи нашего обхода поднимайтесь по моему сигналу в атаку. Сигнал — зеленая ракета. Смотри, чтобы своих не постреляли.
Найдя Кокарева, Денис приказал ему вместе с отделением следовать за ним. Спустились в лощину, бегом преодолели метров сто и выбрались наверх. Плотно прижимаясь к земле, поползли по дну неглубокой впадины. От скошенной жесткой травы осталась стерня, остро пахнущая полынью и чебрецом; высушенная солнцем, она больно царапала руки.
Фашисты были совсем рядом. Слышались их голоса.
Подползли почти вплотную к вражеским окопам. Заняли позицию для ведения фланкирующего огня. Послышалась отрывистая команда немецкого офицера. Фашисты начали выскакивать из траншеи. Денис видел их спины.
— Огонь, — негромко приказал он.
На гитлеровцев обрушился свинцовый шквал. Ошеломленные, они хлынули к своему левому флангу, потом залегли.
Не мешкая, Денис выстрелил из ракетницы. Зеленый огненный клубочек, прочертив дугу над всполошившимся вражеским станом, падучей звездой растаял в предрассветном небе.
Автоматную трескотню заглушил накатывающийся от берега ликующий крик:
— А-а-а!..
Это бойцы Вадима Зеленкова атаковали с фронта. Крик «ура» звучал так мощно, что казалось, в атаку пошел целый полк.
— Во наши дают! — толкнул в бок лежавшего рядом Дениса сержант Кокарев.