Ник, должно быть, заметил, что выражение ее лица изменилось. Он оттолкнулся от стены, подошел к Харпер и взял ее за руку:
— Все в порядке?
— Все хорошо, — заверила его Харпер. — Мне нравится думать, что мы одна команда и справляемся со сложностями вместе.
— Мне тоже нравится эта мысль, — ответил он и потер большим пальцем ее ладонь.
Харпер хотела было что-то сказать, но передумала. Это была опасная тема. Они решили следовать этому плану вместе, но Харпер не хотела попадать в зависимость от Ника. Настоящее партнерство основывается на доверии. Ее отношения с Ником пока не позволили ей узнать его хорошо.
А она не хотела рисковать…
Подъехав к дому своей бывшей жены, Ник выключил двигатель, и они какое-то время сидели в тишине.
— Хочешь, чтобы я подождала здесь? — спросила Харпер.
Мелисса всегда вела себя при встречах с Ником достаточно агрессивно. Разумно было бы оставить Харпер ждать в машине, но тогда Нику не удастся добиться того эффекта, к которому он стремился. Он хотел, чтобы Мелисса увидела перед собой полноценную семью. Это стало бы первым шагом на пути к совместной опеке над Элли.
Он взял Харпер за руку и пожал ее.
— Давай сразу поступим так, как планируем поступать в дальнейшем.
Они пошли по дорожке к дому, держа друг друга за руки. Но прежде чем Ник успел постучать в дверь, она распахнулась, и в дверном проеме возникла женщина, которую Ник когда-то считал любовью всей своей жизни. И выражение ее лица было отнюдь не радостное.
Удерживая дверь одной рукой, второй рукой Мелисса указала на Харпер. В ее взгляде читалось обвинение. Не тратя времени на приветствие, она произнесла:
— Никаких подружек. Мы об этом уже говорили. Элли будет чувствовать себя неуверенно из-за твоих сменяющих друг друга подружек.
Гай Хансен, жених Мелиссы, возник за ее спиной. На его лице играла дружелюбная улыбка, которой он, вероятно, пытался скрыть презрение, которое так и сочилось из его глаз.
— Думаю, что этот вопрос даже не обсуждается. Никаких подружек рядом с Элли. Я знаю, что нас всех волнуют прежде всего интересы Элли.
Ник почувствовал, как у него повышается давление. Кем был этот человек, что позволял себе читать ему лекции про интересы его дочери? Ник глубоко вздохнул и улыбнулся еще радостнее и дружелюбнее, чем Гай:
— Нет повода для беспокойства! Харпер не моя подружка! Она моя жена.
Ник поднял вверх руку Харпер, а затем свою и продемонстрировал им обручальные кольца.
— Вы женаты? — Мелисса даже задохнулась от изумления.
Ее жених обнял ее за плечи и бросил на Ника мрачный взгляд.
— Слушай, Ник, это глупая шутка. Ты знаешь, что Мелисса очень серьезно относится ко всем вопросам, касающимся Элли.