— Пожалуйста, не делай все сложнее, чем есть. — Она же рассказала ему, что страдает от того, что близкие люди оставили ее в одиночестве, и что же? Первый опыт их осознанных интимных отношений закончился именно так — Ник ушел от нее.
Он должен был сделать шаг назад, уважать ее границы и дать ей шанс успокоиться.
— Ты уверена, что хочешь именно этого?
— У нас и так достаточно сложные отношения. Не надо примешивать к ним еще и секс. — И поскольку он продолжал молчать, Харпер добавила: — Как ты считаешь?
— Хорошо, — неохотно ответил он. Он мог бы и не соглашаться с ней, но если она не хотела интимных отношений, то он не станет переубеждать ее.
Он взял ее за руку и повел обратно в ее спальню. В дверях он остановился. Больше всего ему сейчас хотелось снова лечь в эту постель и прижать Харпер к себе, но он не мог. Он мягко поцеловал ее в губы в надежде, что она поймет все, несказанное им, и повернулся, чтобы уйти.
— Ник, — позвала она.
Он не мог позволить себе потерять контроль. Он обернулся к ней и спросил через плечо:
— Да?
— Спасибо!
Она благодарила его?
— За что?
— За то, что ты доверился мне и рассказал о своем прошлом. Я знаю, что это было нелегко, и я хочу, чтобы ты знал, что я ценю твой поступок.
Ник не был уверен в том, что его голос не сорвется, поэтому просто кивнул, вышел в темный коридор и направился в свою спальню, где его ждала пустая кровать.
На следующее утро Харпер, проснувшись, увидела, что Ник входит в ее комнату с подносом в руках. Она позволила себе зевнуть и потянуться, тем временем исподтишка наблюдая за ним. Перед ней сейчас стоял мужчина, разительно отличавшийся от того, который изливал ей свою душу сегодня ночью. Харпер сама знала, как скрывать свои чувства под маской невозмутимости и отстраненности, поэтому ей не составило труда догадаться, что и Ник снова надел свою маску. Но вчера это были не только его слова о терзающей его внутренней боли. Это было истинное страдание, которое она смогла увидеть глубоко в его глазах. Она сомневалась, что Ник говорил о своих переживаниях еще хоть с кем-то. Скорее всего, и его брат Малколм ничего не подозревал о страданиях брата.
— Доброе утро! — поприветствовал ее Ник с улыбкой на губах, но не в глазах.
Харпер села в кровати, а Ник расправил ножки подноса и поставил его перед Харпер.
— Доброе утро! — ответила она.
На подносе стояла тарелка с яичницей на тосте, стакан сока и маленькая ваза с фиолетовым цветком, который был сорван, скорее всего, с ближайшего куста у подъездной дорожки к дому. Все предметы на подносе были расставлены с педантичной аккуратностью.