Она скатилась по скользкой тропинке с разбегу. Легко и грациозно, однако едва не потеряла шапку - ей пришлось срочно хвататься за нее руками, чтобы она не упала. Шапка была беленькая и шубка была беленькая, и сапожки были беленькие... Вся она была беленькая и румяная от мороза. И глаза ее светились от молодости и радости жизни... Она была жертва. Она и только она.
Девушка была счастливой и беззаботной еще несколько мгновений, до тех пор, пока Слон не преградил ей дорогу.
- Куда спешишь, красавица? - спросил Слон, улыбаясь гнилыми зубами, Подожди, поговорить надо.
Он не играл и не кокетничал - дело было слишком серьезное - он просто ждал, пока Марик зайдет жертве сзади, и он приближался к ней. Медленно, шаг за шагом, а она медленно отступала.
Я видел, как румянец отхлынул от щек девушки, как ужас сверкнул в ее глазах.
- Пустите... пожалуйста! - пробормотала она, прижимая ручки к груди, Пожалуйста...
Она хотела кинуться назад, но Марик уже был за самой спиной у нее, и она ударилась о него, как о скалу.
Тут у нее, наконец, нашлись силы кричать. Один короткий вскрик - и грязная лапища Марика закрыла ей рот.
- Быстро! - услышал я жесткий голос Кривого, - Тащите ее!
Откуда-то издалека я услышал - хрусть... хрусть... хрусть...
Идет кто-то третий - кто-то третий совсем некстати.
Кривой услышал шаги на мгновение раньше, чем я. Марик и Слон услышали их еще на мгновение позже.
Жертва вырывалась. Молча и отчаянно. Я видел ее дикие, вылезшие из орбит глаза. Слышала ли она шаги, надеялась ли на помощь?
Меня эти приближающиеся шаги вернули в реальный мир.
Первым моим движением был прыжок в сторону лаза, ведущего под землю, но я тут же остановился и вернулся на тропинку, где Марик и Слон скручивали жертву. Скручивали в прямом смысле этого слова - обрывком провода, который они захватили с собой именно с этой целью. Нельзя чтобы жертва брыкалась, когда ее будут тащить по тоннелям - еще вырвется и убежит, ищи ее потом.
Жертва извивалась, как змея, она ухитрилась укусить Марика за руку, тот разозлился и ударил ее в солнечное сплетение так, что на какое-то время она перестала двигаться.
Как раз в этот самый момент третий любитель ночных прогулок по лесу съехал к нам в овраг. Это был пожилой мужчина лет шестидесяти, который оказался очень бодрым и быстро соображающим. Быстро - не значит хорошо. Вместо того, чтобы улепетывать, он кинулся на Марика со Слоном, желая, вероятно, отбить нашу жертву.
Я уж подумал было, что он собирается их бить, но старик всего лишь выхватил газовый баллончик. Марик получил в рожу струйку газа и с воем рухнул на снег. Рухнул, дернулся и вырубился.