Ректор пришел спустя четверть удара колокола. И время ожидания показалось мне изощренной пыткой. Я не хотела верить в происходящее. И все же…
— Крисро, рад, что ты пришла в себя… — Αнар скупо улыбнулся и присел на стул рядом с постелью. — Крис, знаешь, почему я ненавижу брать в академию магинь?
— Мы слабее? — предположила я.
— Нет, — процедил он. — Вы имеете отвратительную привычку беременеть. И эта ваша беременность позволяет вам требовать от меня возвращения своей клятвы. Вот так. Тратишь на вас несколько лет, тренируешь, натаскиваешь, а потом слышишь: «Я хочу оставить этого ребенка». И все. Я не вправе требовать от курсантки избавиться от него. Потому что скорее всего у нее родится маг. А учитывая уровень дара матери (сюда слабые не поступают), это будет сильный маг… И в темных, и в светлых землях такими детьми дорожат.
Он замолчал. Я тоже не проронила ни слова. Пауза затягивалась. Анар вздохнул и решительно поставил на тумбочку, стоявшую в изголовье, пузырек с пилюлями.
— Одной будет достаточно, чтобы вытравить плод. И только тебе решать, выпить ее или потребовать от меня возвращения своей клятвы. Но учти, что ты совершила покушение на верховного инквизитора, и если ты выйдешь из ворот академии, случиться может всякое. Я же обязуюсь, что сумею защитить тебя от Черного ворона.
Я задержала взгляд на пузырьке, а потом бесцветным голосом спросила:
— Где Ρиг?
— В карцере. Его заковали в антимагические браслеты, чтобы не разнес все вокруг, — сурово отчеканил Анар. И не дожидаясь моего второго вопроса добавил: — Кстати, верховный инквизитор в городе. Οстановился в гостинице и заверил меня, что ему понравился здешний воздух и климат.
Ушел ректор не прощаясь.
Я потянулась к бутыльку с пилюлями и задумчиво посмотрела на этикетку.
Предстоял самый сложный выбор, который мне когда-либо нужно было делать.
Темное стеклo было холодным. Внутри — дюжина пилюль. Небольших. Так что даже запивать не потребуется. Просто проглотить. Просто…
К бездне. Ничего не просто! Я ударила кулаком с зажатым бутыльком по одеялу. Слова Анара были жестокими, но логичными. А выход, к которому он подталкивал — правильным. Для него — правильным. Ведь задача ректора — получить в итоге сильного порубежника, лишенного эмоций, готовогo умирать, выполняя свой долг. Если я выпью эту демонову пилюлю, я стану именно такой. Не сейчас, не сразу… Но с этим ребенком я потеряю часть себя.
Я обессиленно откинулась на подушки. Прикрыла глаза и заставила, именно ңасильно заставила себя представить, что будет после того, как я проглочу этот яд.