— Меч к горлу — это, конечно, весьма убедительный аргумент. Другой вопрос: как ты напоролся на такую интересную лекцию?
— Как и большинство парней: через окно женской спальни. Люсинда была девушкой хорошей. Я — ещё лучше. И у нас случилась удивительная ночь…
— Ты рассказываешь это таким тоном, будто себя рекламируешь, — я невольно хихикнула.
— Как ты могла подумать!
Эл возмутился столь искренне, что я поняла: нагло врет. И причем столь виртуозно, что сразу становилось понятно: этот перворожденный живет среди людей очень давно. Потому от сородичей у него была разве что внешность, а вот манера общения — исключительно человеческая. А не как водится у этих остроухих, қогда от каждого сказанного ими слова вымораживает ветром, который дует с вершин эльфийской надменности.
А мой лекарь между тем продолжил:
— В общем, у меня рано утром был отец Люсинды и ультиматум: либо я буду мертвым (а, к слову, пеpерезанное горло мне не идет, да и с моим гардеробом плохо сочетается), либо я женюсь на его опороченной дочери. Я, правда, не стал тогда возражать oтцу Люси, что я был не первым, кто порочил его невинный цветочек, и, подозреваю, далеко не последним… В общем, мне пришлось согласиться.
— Но свадьба так и не состоялась? — я начала натягивать на ноги сапоги: все же вечерело, и пора было идти на ужин и к себе в комнату.
— Увы, — печально выдохнул эльф.
— Паяц, — хмыкнула я, пытаясь встать.
Эл протянул мне руку, помогая подняться.
— Не без этого. Тем и нравлюсь девушкам…
— К тому же скромняга… — усмехнулась я.
— У меня ещё есть много достоинств.
— Только мне их все не показывай! Договорились? — я, смеясь, тут же отреклась от сомнительной чести.
Эл прищурился, а я подумала: вот так, шутка за шуткой и рождается дружба. Ведь чувство юмора объединяет людей гораздо лучше, чем политические взгляды или раса.
— И ты права, моя пифия, свадьба не состоялась. Мне повезло: пришел приказ императора. Правда, вестник отчего-то слегка запоздал в дороге… Но главное — мне надлежало немедленно прибыть в магическую военную академию объединённых земель. Α сама же знаешь — курсанты до выпуска не имеют права жениться, впрочем, как и после… Ну разве я мог ослушаться воли Владыки?
— Полагаю, что ты был самым радоcтным светлым, который поступил в академию?
— И самым последним, — усмехнулся Эл.
Мы незаметно дошли до столовой, грязные после полигона и голодные, как целая стая саранчи. Но вот на ужин нас ждало блюдо пустой пшеничной каши.
Я поставила перед собой миску с липкой массой и чашку с травяным взваром. Эл сел напротив меня.