Он прорвался через ограду с глубоким рёвом дизельного мотора на полной мощности — одноэтажный автобус, подпрыгивающий на камнях. Он замер прямо перед ними. Потрескивающие линии энергии окружали его, отскакивали от сломанного забора и облаков сверху.
Лобовое стекло автобуса потрескалось, скрывая водителя, но потом двери распахнулись, и высокая фигура выпрыгнула из машины, шинель развевалась позади неё.
Гвен, не веря своим глазам, открыла рот.
— Джек?
Широкая белозубая улыбка расплылась по лицу капитана.
— Привет, детки! — засмеялся он. — Скучали?
— Где, черт возьми, тебя носило?
— Мне нужно было привезти кое-кого, — сказал Джек. — Вы, возможно, знакомы.
Что-то зашевелилось в автобусе, что-то светящееся резким оранжевым светом. Когда оно двигалось, электричество яростно потрескивало вокруг машины яркими вспышками. Оно проследовало за Джеком, чтобы выйти из автобуса, ступая между шипящей энергии.
— Ноль, — сказал Йанто.
Как только оранжевое желеобразное существо двинулось к ним, эффект на небе оказался незамедлительным и основательным.
Облака внезапно, казалось, раздвинулись, а масляный свет обрушился на землю в форме огромного перевёрнутого купола. Это выглядело как гигантский пузырь, полный переливающихся цветов. Молния вылетела из тучи прямо вниз на землю, ударившись о бетон и рассыпавшись вспышками, пока те не достигли Ноль. А потом энергия подняла существо, окутывая его, лаская его.
— Что происходит? — выкрикнула Гвен между треском энергии.
— Воссоединение! — крикнул Джек в ответ. Ветер закрутил дождь, откинув тёмные волосы капитана на лоб и прилепив их к нему, пока он смотрел, как Ноль поглощал удары молнии.
— Что ты имеешь в виду?
— Я же говорил, что Ноль потерялся, — сказал им Джек, его глаза не покидали инопланетянина. — Потерянный и одинокий, пойманный в ловушку на Земле. Ну… — он указал вверх на переливающийся цветами пузырь в небе. — А это его мама. Она пришла искать своего мальчика.
Гвен уставилась наверх, широко распахнув глаза.
— Но… что это? Откуда оно?
— Это Обитатель Воронки, — сказал Джек. — Никто не знает, как их на самом деле зовут, да и не знают много о них кроме того, что они существует во Временной Воронке. Редко можно даже мельком увидеть их. Время от времени, примерно раз в миллион лет, они пробиваются в нашу вселенную.
Оранжевый цвет Ноль внезапно стал глубже, темнее, а потом сменился на красный, пурпурный, фиолетовый, синий и зелёный. Цвета растеклись по существу, как масло по воде, и оно мгновенно стало напоминать огромное существо сверху.
— Они здесь общаются с помощью молний, — Джек снова заулыбался. — Электричество вместо слов — только подумайте!