Гвен подумала об инопланетной форме жизни, которая сидела в первой камере Хаба последнюю неделю.
— До этого он не произнёс ни слова, — начала спорить Гвен. — Он даже не пошевелился. Что заставляет тебя думать, что мне повезёт?
— Попробуй использовать свои женские уловки.
Гвен никогда не могла понять, издевается ли над ней Джек, когда говорит так. Он пришёл из далёкого будущего, но иногда говорил так старомодно.
— Джек, — сказала она с терпением, на которое только была способна, — мы сейчас говорим о большом пузыре из электрического желе. Какой толк в женских уловках?
— Я задавался этим вопросом тысячу раз, — улыбнулся Джек. Он указал куда-то за лобовым стеклом. — Можешь высадить меня здесь.
— Здесь? — ошарашенная, Гвен припарковалась внедорожник возле рядов заброшенных магазинов. Казалось, будто они перед тёмной открытой пастью переулка, раскрывшейся перед ними.
— Не очень-то приятное местечко, — прокомментировал Йанто.
— В нашей работе вообще не бывает приятных местечек, — мрачно сказал Джек. Он выбрался из машины и захлопнул за собой дверь.
— Что ты собираешься делать?
— Я иду на рыбалку. Посмотрим, что я смогу поймать. Пересечёмся с вами позже.
И после этого он ушёл, направляясь в тени переулка, его шинель развевалась на ветру позади него.
— Ненавижу, когда он так делает, — пробормотала Гвен. — Он так любит быть в центре внимания.
Йанто нахмурился.
— Он вёл себя немного странно последнее время. Отвлечённо. Загадочно.
— Ты тоже заметил?
— Кто-то даже мог бы сказать, что он был ворчуном.
— Ага, а ещё Скромником, Соней и Молчуном[2]. Но я бы сказала, что он был обеспокоенным, — Гвен прищурилась. — Капитан Джек что-то замышляет. И хотела бы я знать, что именно.
Кот выгнул спину, прижал к голове уши и обнажил клыки. Он стоял очень уверенно, шерсть дыбом. Хвост был вытянут до невероятных размеров, что, по мнению самого кота, выглядело внушительно, устрашающе и свирепо. Ничто бы не отважилось атаковать его в тот момент.
Через три секунды кот был мёртв, его схватили за горло и трясли так яростно, что шея переломилась, как веточка. Безжизненное тело было презрительно выкинуто в сторону стены и забыто.
— Никакого веселья! — резко закричал голос. — Никакого зрелища! Слишком быстро!
Тяжёлое приземистое существо с тусклой бородавчатой кожей подбежало к трупу и съело его мгновенно.
Присоединилось ещё одно существо, балансируя на нелепых, несоразмерных ножках. Глаза буравили тени, а ноздри шевелились от сладкого запаха свежей крови. Оба существа напоминали огромных лягушек. Примерно секунду они сидели и смотрели друг на друга, совершенно неподвижные.