Даже после того, как Джессика открыла глаза, перед ней по-прежнему находилось черное, пугающее ничто. Первые секунды она думала, что ослепла. Иногда эти мысли посещают ее и сейчас.
Зачем она поругалась с мамой и пошла черт знает куда, искать приключения на задницу? Ведь если бы Джессика послушалась родителей, и перестала перечить, все было бы иначе. Обеденный стол, накрытый скатертью. Свежие круассаны, приятно ласкающие нос. Горячий кофе, чтобы взбодриться перед школой. Но вместо этого: темнота, страх, слезы, обжигающие лицо и чувство безысходности, съедающее изнутри.
Как она могла быть настолько глупой, чтобы сесть к нему в машину? Но ведь на переднем сиденье была огромная мягкая игрушка кролика, пристегнутая ремнем. Он сказал: это подарок для дочери на день рождение. Джессика чувствовала себя настолько уставшей что, поддавшись искушению, села в машину. Он пообещал подбросить ее до дома; ему все равно по пути. Неужели человек с игрушечным кроликом в машине может представлять угрозу? Как выяснилось — может.
Не нужно было садиться в салон.
Джессика попробовала пошевелить руками, но крепкие кандалы натирали кожу, не давая возможности передвигаться. Где она? Судя по запаху, напоминает подвал или что-то подобное. Как бы ей сейчас хотелось видеть. Но с четырех сторон Джессику окружала лишь непроглядная тьма. Сколько она уже здесь? День? Два? Неделю? В этом черном вакууме счет времени окончательно потерялся. Судя по дикому голоду — довольно давно.
Но самое страшное даже не то, что она не может видеть. Самое страшное, что она до сих пор может слышать. И то, что она слышит, пугает до глубины души. Где бы Джессика не находилась, в этом месте она явно не одна. Внутренний голос подсказывает: здесь есть кто-то еще! И этот кто-то наблюдает.
Джессика не понимает, как он может видеть в непроглядной темноте, но то, что он видит: в этом сомневаться не приходиться. Иногда Джессика чувствует, как он подходит ближе и тяжело дышит. Что он делает в эти моменты остается загадкой. Но его дыхание заставляет дыхание Джессики останавливаться. Ей страшно настолько, что легкие буквально выключаются.
Пару раз показалось будто он дотронулся до ее обнаженной спины.
— Пожалуйста, — взмолилась Джессика. — Отпустите меня. Я никому ничего не расскажу. Я просто хочу вернуться домой. К маме.
На последнем слове голос предательски запищал. Мама. Как бы сейчас она хотела пасть в ее объятия. Ощутить ласку и тепло, вместо враждебного металла врезающегося в нежную кожу подростка. Джессике всего четырнадцать, она не готова сгнить в этом вонючем подвале. Только не так! У нее ведь еще вся жизнь впереди. Черт, да она даже ни разу не целовалась с мальчиками. В памяти всплыло лицо Билли Мура и то, как она отвергла его робкий поцелуй, решив игриво сбежать.