Опять это дыхание. Сейчас совсем близко. Кажется, вот-вот и похититель сможет дотронуться до ее трясущегося тела.
— Пожалуйста, не надо, — взмолилась Джессика. — Мне страшно.
С каждым ее словом дыхание становилось громче и громче. Спустя несколько секунд девочка услышала тихий мужской всхлип. Потом минутная тишина и шаги, удаляющиеся вдаль.
Что он делает? Уходит?
— Постой, — крикнула Джессика. — Куда ты? А как же я? Пожалуйста, выпустите меня. Клянусь! Я никому ничего не скажу! Просто отпустите меня!
Но в ответ девочка услышала лишь звук закрывающейся двери. По босым ступням прошелся мерзкий сквозняк.
Мертвая тишина, ледяной мрак и горячие слезы на щеках подростка: вот все что осталось после того, как дверь подвала закрылась с той стороны.
***
— Архитектор называет это место «раем», — сказала тетушка Марта. — Мне больше нравится слово «небеса».
Джой все-таки решила присесть. Выдвинув со скрипом стул, она усадила пятую точку и почувствовала облегчение. Съеденная пища отдавалась приятной тяжестью в животе. Сразу же захотелось спать, чего позволить себе никак нельзя. Потрогав голову, она подумала, что прикоснулась к немытой швабре. Лохматые патлы торчали в разные стороны, как у ведьмы. Раны на коленях покрылись корочками и больше не кровоточили.
— И что же здесь такого небесного? — спросила Линдси. — Кроме того, что людей отправляют на тот свет.
— О, милая моя, — Марта хотела положить руку Линдси на плечо, но девушка нервно отстранилась. — Данный инцидент был скорее исключением. В основном, здесь все довольно тихо и мирно. Главное — следовать правилам. В этом случае у вас будет: сон, тепло, утренний туалет и, возможно, если вы будете вести себя как следует, то появится свободное время для работы в саду.
— Для работы в саду? — широко раскрыв глаза, спросила Линдси. — А в остальное время?
Марта выдержала паузы, измерив Линдси тяжелым взглядом. Подойдя к картине, висящей на стене, она провела пальцем по рамке, на предмет пыли. Сдув пылинку, женщина повернулась и сказала:
— Архитектор не зря называет это место раем. Для гостей нашего поместья, замок Архитектора действительно является лестницей в блаженство.
— О чем вы говорите, Марта? — Джой намерено обратилась к ней по имени.
— На каждого ангела заведено свое личное дело. За ними уже давно присматривали и приглядывались, перед тем как они попали сюда. Многие клиенты хотели именно их. Можно сказать мы осуществляем мечты.
— Ангелами? — спросила Линдси.
— Да. Каждый человек хочет, чтобы рядом с ним был ангел, выполняющий все его желания и прихоти. Тот, кто обнимет, если нужно согреть. Кто будет шептать на ухо теплые слова перед сном, — помолчав несколько секунд, Марта добавила: — Тот, кто умрет за тебя, если так будет суждено.