— А знаешь, папа, — выпалила Эбигейл. — Думаю, это будет отличная идея.
От неожиданности Нил не знал, что сказать.
— И еще кое-что…
— Что… что дорогая?
— Ты прости меня за прошлое.
— Не начинай, — выдавил Нил, хотя хотел упрекнуть бывшую жену во всех смертных грехах.
— Нет, я должна сказать. Просто мама столько говна в уши мне налила…
— Нельзя так говорить, — перебил ее Нил. — Она твоя мама.
— Да пофиг, пап.
Нил сел поудобнее на своем кожаном диване и широко улыбнулся. Ей всего тринадцать, а она уже все понимает. Возможно, их отношения еще не до конца потеряны. Сердце застучало чаще. Щеки налились румянцем. Приятное чувство. Протерев пальцем высокие залысины, Нил прислушался.
— Просто раньше я была тупой малолеткой и многого не понимала. Все принимала на веру. Или как это говорится, — в телефонной трубке повисла пауза. — Я люблю тебя, папа. Жаль, что я раньше не говорила тебе этих слов.
Нил сжал телефон в руке так крепко, как только мог. Послышался треск пластмассы. Для любимой дочери он готов разбиться о стену.
— Эбигейл, ты даже не представляешь, как я рад это слышать. Я обязательно приеду, и мы проведем самые незабываемые выходные!
— Круто! — впервые голос дочери звучал не наиграно, а по-настоящему. Живо и весело. — Я буду ждать, папа.
— Я тоже, девочка моя. До встречи.
— Пока.
За окном совсем стемнело. При разговоре с Эбигейл, Нил потерял счет времени…
Кинув телефон на стол, он растекся по дивану, словно самый счастливый человек на земле.
Эбигейл позвонила первой. Это нужно отметить. Наполнив очередной бокал, Нил неспешно осушил половину. Какой прекрасный день. Наверное, впервые в жизни он почувствовал, что хочет сделать что-то хорошее для других людей. Но, увы, кроме пустого дома, в котором нет даже пса, виляющего хвостом, Нилу не с кем разделить свою радость.
Как бы он хотел вновь прикоснуться к дочери. Провести кончиком пальца по ее нежной коже. Погладить волосы. Посадить себе на колени и…
Удар по голове!
Яростная боль в спине от того, что кто-то бросил его на журнальный столик. Осколки стекла разлетелись по паркету. Острые края врезались в плечи, запястья. Теплая струйка крови прошлась по коже.
Что здесь происходит?
Выдохнув остатки воздуха из груди, Нил попытался оглядеться по сторонам. Свет в комнате погас, погрузив испуганного Нила во мрак.
— Что за дела? — простонал Нил. — Какого хрена?
Валяясь в куче осколков стекла, он пытался встать на ноги, но кто-то выскочил из темноты и толкнул его в стену. Репродукция Ван Гога обрушилась на голову. Торшер вдребезги. Ничего не видно. Нил в панике начал махать руками наотмашь, пытаясь отбиться.