Все это Никита знал давно и тем не менее, попадая в дом Такэды, не мог не любоваться его убранством, своеобразной эстетикой и чистотой.
— Я есть хочу, — заявил он подошедшему сзади Толе. — И пить. И музыку послушать, твою любимую — с шумом ветра. У тебя найдется что перекусить?
— Обойдешься. Я всегда считал, что ты не воспитан по формуле: хочу все сразу и сейчас. К тому же я тороплюсь.
— А я нет.
— Надо же! — Голос Такэды сделался неприятным. — Оказывается, есть люди, которые никуда не спешат.
Никита внимательно посмотрел на него.
— Да что произошло, Толя? Ты явно не в себе.
— Извини. — Такэда взял себя в руки. — Поехали, по дороге расскажу.
Но в машине он молчал и думал о своем. Сухов не приставал с расспросами, это позволяло заниматься самоанализом и не раздражало. Высаживая Такэду на проспекте Черепанова, танцор сказал с неуверенностью:
— Знаешь, я решил радикально изменить ритм жизни.
Такэда оглянулся через плечо, не спеша захлопывать дверцу, ожидая продолжения.
— Хочу попробовать себя в классическом балете. Как ты думаешь, я смогу там чего-то достичь?
— Сможешь. Только это не есть радикальное изменение жизни. Я тебе советовал, что делать.
— Я сам могу решить, что мне делать, — с прорвавшимся вдруг высокомерием произнес Никита. — И в советах не нуждаюсь. Мне, между прочим, двадцать шесть лет, и ты мне в няньки не годишься.
— Ну-ну, — сказал Такэда, все еще медля. — И куда же ты сейчас направляешься, если не секрет?
— Мой день принадлежит мне. — Сухова несло дальше, хотя едва ли он сам понимал, почему и на кого злится.
Такэда покачал головой, лицо у него погрустнело.
— Твой день послезавтрашний, меченый. И хорошо, если бы ты до него дожил. Как рука? Звезда не беспокоит?
Никита, на которого будто вылили ушат холодной воды, опомнился, глянул на правую руку: коричневый «ожог» в форме пятиконечной звезды переместился уже на предплечье. Вспомнился «удар холодом», которым ответила звезда на прикосновение, душу на мгновение защемил страх.
— Что все-таки это такое? Скажешь ты наконец или нет?
— «Зарытый» в шумах сигнал, — Толя усмехнулся, — говоря научным языком. А вообще — Весть. Когда-нибудь проявится. А может быть, и нет. Терпи. И не показывай ее никому без надобности. Вот еще что. — Такэда поднял руку, предупреждая возражение танцора. — Бери Ксению и уезжай с ней на юг, недели на две, все равно куда. «Печать зла» действует и на нее, пока ты жив. Думаю, за тысячи километров от столицы она потеряет силу. Не могу же я все время подстраховывать обоих сразу. Звони.
Он ушел. А Никита остался сидеть в машине с ощущением, будто ему врезали по больному глазу.