– Увы, молодежь нынче все больше увлекается компьютерами, – добавила Надежда Петровна. – Ирочкин друг Арик тоже не читает ничего, зато дни и ночи напролет просиживает перед экраном.
– Ну почему, мама? – запротестовала Ира, снова краснея под взглядом Терентия. – Аркадий много читает… хотя и не стихи. Между прочим, он мастер по каратэ. – Она поспешила перевести разговор: – А вы, товарищ капитан, только классиков читаете?
Ратников с грустью подумал, что, во-первых, зря надеялся, что у такой красивой девушки нет парня, а во-вторых, что пора уходить.
– Нет, почему же, – сказал он. – У меня масса знакомых и приятелей – поэтов и писателей. К примеру, я очень люблю стихи Виталия Сундакова и Коли Игнатенко. Сережа Андреев тоже неплохой поэт.
– Прочитайте что-нибудь.
– Может, в другой раз? – попыталась Надежда Петровна остановить дочь.
– Хорошо, только одно четверостишие, – согласился Терентий. – Поздно уже, пора домой.
– Понимаю, жена ждет, дети.
– Я не женат, – улыбнулся Ратников, понимая подтекст речи девушки, и прочитал:
Всходят руны! Стеблем нежным рвут бетон и мнут металл.
Неужели мир расчуял, что не ведал то, что знал?
Воспарю на Сивке-Бурке. Над крестом. Одним-один…
Наконец-то, как и прежде, я богам не раб, а сын
[6].
Ира удивленно вскинула брови, уловив ч у в с т в а гостя, вложенные в стихи, и стала задумчивой, а Надежда Петровна сказала:
– Вы замечательно читаете, Терентий Георгиевич, а главное – умеете выбирать д у ш у стиха. А за Ирку спасибо. Я не знала, что она решится пойти на этот никому не нужный кастинг. И заходите к нам еще, будем рады.
С тем Ратников и ушел, унося три разных по значению, но одинаково задумчивых взгляда, отметив мимолетно, что эти взгляды запрограммированы генетически. Семья Хвостовых, вопреки его ожиданиям – он знал, что семьи высокопоставленных чиновников, как правило, далеки от идеальных человеческих отношений, – оказалась очень теплой семьей. С ней хотелось дружить…
– Что? – очнулся Ратников.
– Все, – ответил Славик, выжидательно глядя на капитана.
Ратников потер лоб ладонью, ответил лейтенанту кривой улыбкой.
– Что-то я сегодня не в форме…
– А ты пригласи ее в ресторан, – предложил проницательный Славик. – Если откажется, значит, не судьба. Если нет – смело иди в атаку.
– Любишь ты все упрощать, – буркнул Ратников. – У нее уже есть парень, какой-то супер по компьютерам.
– Нам ли бояться каких-то там парней, даже суперов по компьютерам? Ты тоже не лыком шит, мастер по рукопашке, шахматист, преферансист, вязать умеешь и все такое прочее.
– Она сказала, что Арик каратек.