– В идеале мы должны незаметно пробраться в другую зону непрогляда в районе села Ковали Жуковского района Брянской губернии. В связи с этим я предлагаю свой план. До Новгорода добираемся все вместе, а потом разделимся: я и Сергий дальше следуем на Брянщину инкогнито, – я накрою его «глухой ночью» так, что конунги не учуют, – а вы пойдете на север, в Онегу, имитируя, что охраняете мальчика. И тогда все темные силы пойдут за вами.
В комнате стало тихо.
Потом пошевелился Дмитрий, потянул себя за ухо.
– Отвлекающий маневр?
– Звучит интригующе, – добавил Никифор. – Прямо как в старом киносериале «Обратной дороги нет».
Они посмотрели на молчавшего Тарасова.
– Мы безусловно готовы пойти на это, – очнулся тот. – Но уверены ли вы, что сумеете уберечь мальчика?
Мария посмотрела Глебу прямо в глаза.
– Если вы хорошо сыграете роль беглецов, я справлюсь.
– А почему вы ничего не говорите об Ираклии? Разве он не пойдет с вами?
– Женщина и ребенок – мы переоденем Сергия в девочку – менее заметны, чем полная семья. Ираклий будет подстраховывать вас.
– Но ведь наши преследователи могут увидеть, что с нами нет ребенка…
– Ребенок с вами будет – мальчик тех же лет, почти полная копия Сергия. Но вам необходимо во что бы то ни стало уберечь его от опасности, не забыть, не подставить, сохранить ему жизнь и здоровье. Это главное условие похода. В противном случае нет смысла затевать игру.
Мужчины посмотрели друг на друга.
– М-да, задачка… – промычал Никифор.
– Справимся, – тихо сказал Дмитрий.
– Я не отойду от мальчика ни на шаг! – пообещал Тарасов.
– Что ж, тогда с богом! – с облегчением встала Мария. – Ждите, через полчаса мы подготовим обоих малышей и выступим.
Она вышла.
– Героическая женщина! – сказал Никифор, глядя ей вслед. – Рискует жизнью так, будто родилась воином.
– Она берегиня, – вошел в горницу Ираклий; он слышал последнюю реплику Хмеля. – А этот крест достается только тем женщинам, которые отдают себя служению другим без остатка. – В глазах спутника ведуньи мелькнула застарелая боль. – Итак, парни, давайте обговорим кое-какие детали похода. До Новгорода передвигаемся все вместе…
– Это мы уже слышали, – буркнул Никифор, у которого испортилось настроение.
– А дальше, – как ни в чем не бывало продолжал Ираклий, – Мария с мальчиком отправится своим маршрутом, вы же с двойником Сергия – своим.
– Где мы возьмем двойника?
– Его привезу я. Дальнейший ваш путь будет таким: Тихвин – Лодейное Поле – Петрозаводск – Медвежьегорск. Конечный пункт маршрута – Онега. Там нас встретит проводник. – Ираклий усмехнулся. – Если, конечно, мы туда доберемся. Еще раз подчеркиваю: служение Роду, работа в Катарсисе – дело сугубо добровольное и не награждаемое. Еще не поздно отказаться.