– Откуда у вас такое богатство? – поинтересовался Тарасов.
– От верблюда, – с иронией пояснил Ираклий.
– Я бы взял еще парочку гранат, – сказал Никифор.
– Берите. Лучше всего – «микробы». – Ираклий раскрыл ящик с миниатюрными, величиной со сливу, гранатами. – Вот сумки. Начинайте.
– А вы?
– Все свое ношу с собой, – ухмыльнулся Ираклий. – Побыстрее, пожалуйста.
Через десять минут три сумки были уложены, и мужчины покинули замаскированный склад, принадлежащий одной из баз Сопротивления.
Стемнело окончательно, когда отряд начал рассаживаться по местам в кабине джипа.
За руль на этот раз сел Тарасов. Мария с Сергеем, переодетым в девочку, села на заднее сиденье вместе с Дмитрием, Никифору досталось место пассажира на переднем сиденье.
Их провожал только Ираклий. Ни отец малыша Родослав, ни Анфиса так и не появились на улице.
– А теперь аллюр три креста! – сказал Ираклий, поглядывая на часы. – Поедете через болото, пока оно не закрылось, Мария знает, куда ехать. Удачи всем!
Тарасов включил двигатель. Джип с урчанием двинулся по улице к выезду из деревни.
– Сейчас направо, – сказала Мария. – За огородами свернете к озеру и сразу налево, в лес.
– А что значит – пока не закрылось болото? – полюбопытствовал Никифор.
– Это значит, что родная земля слушается нас, – ответила ведунья. – Мы любим ее, и она отвечает тем же. Болотный дух – болотняк позволит нам проехать без помех, как по ровному месту, но тех, кто попробует идти за нами, ждут сюрпризы.
Никифор хмыкнул, но возражать не стал. Он уже начал привыкать к демонстрации сил, которые раньше считал сказочными.
Джип свернул по малозаметной дороге в лес и вскоре приблизился к болоту. Впереди появились кочки, мшистые низинки, заросли осоки, деревья расступились, осинки стали хлипкими, скрюченными, тоненькими. Тарасов остановил машину, оглянулся и встретил взгляд Сергия.
– Поехали, дяденька Глеб, – сказал «серебряный мальчик, одетый в платьице и косыночку, и улыбнулся.
И Тарасов почувствовал прилив уверенности и бодрости.
– Как там в песне поется? – сказал он весело. – Вперед и вверх, а там – ведь это наши горы, они помогут нам? Можно ее спеть иначе: вперед и вниз, а там – ведь это наши болота, они помогут нам…
Джип медленно двинулся через болото…