— Извините, а какие это были годы? — спросила вдруг Гермиона, явно о чём-то вспомнив. — Случайно, не середина сороковых?
— Какое это имеет значение?
— Огромное! В сороковых годах в Европе шла война, в том числе на территории Англии, остров бомбили! Отправляя детей из школы в магловский мир, вы тогда посылали их прямо под бомбы!
— Увы, мисс Грейнджер права… Впоследствии мы узнали, что приют, в котором рос Реддл, вернее, здание, в котором оно располагалось, было разрушено как раз в тот день, когда он должен был вернуться, — вспомнил Дамблдор. — К счастью, большинство детей удалось вывезти и человеческих жертв почти не было. Но тогда…. Магический мир защищён от магловских бомб особым Барьером и часто мы не знаем, что творится за его пределами… А маглорожденные ни словом не обмолвились об этой угрозе.
В Министерстве магии идёт разговор о закрытии школы. Ведь мы пока, увы, ни на йоту не приблизились к установлению… причины этих неприятностей…
Глаза у Реддла расширились.
— Сэр… Но если этот человек будет схвачен… Если всё это прекратится…
— Что ты хочешь сказать? — Голос у Диппета сорвался на фальцет, директор подскочил в кресле. — Реддл, тебе что-то известно об этих нападениях?
— Нет, сэр, — поспешно отозвался Реддл.
Но Гарри было ясно: это «нет» точно того же свойства, что и «нет», сказанное им самим Дамблдору.
— Мне тоже так кажется, — заметила Августа. — Ох, Том, Том… Да, я знала его. Вернее, видела, мы не общались. Очаровательный мальчик, но после выпуска он куда-то делся и я не знаю, что с ним сталось…
Но не все были склонны верить последнему замечанию леди Лонгботтом.
Диппет, слегка растерянный, упал обратно в кресло:
— Можешь идти, Том…
Реддл соскользнул с высокого стула и вышел из комнаты. Гарри последовал за ним. Они спустились по винтовой лестнице и вышли в полутёмный коридор к гаргулье. Реддл остановился — было видно, что он о чём-то напряжённо размышляет: он покусывал губу, на лбу залегла морщина.
Потом, словно придя к какому-то решению, Реддл бросился прочь. Гарри неслышно помчался вслед. По дороге им не встретилось ни одной живой души, и только в холле рослый волшебник с громадной копной рыжеватых волос и такой же бородой окликнул Реддла с мраморной лестницы:
— Том, что это ты блуждаешь в такую поздноту?
— Интересно, а это кто был?
Гарри изумлённо уставился на него. Перед ним стоял не кто иной, как Дамблдор, только на пятьдесят лет моложе.
— Я был у директора, сэр, — сказал Реддл.
— Ладно, иди скорее спать. — Дамблдор кинул на него тот самый пронизывающий взгляд, который был так хорошо знаком Гарри. — Лучше сейчас не гулять по коридорам — с тех пор, как…