Гарри уже почти жалел, что проник в тайну дневника. Рон с Гермионой снова и снова требовали от него всех подробностей путешествия по закоулкам памяти Реддла — Гарри тошнило от бесконечных пересказов и разговоров, которые за ними следовали.
— Реддл мог поймать не того человека, — утверждала Гермиона. — Возможно, был какой-то другой монстр, нападавший на людей.
— Вот именно!
— Арагог никого не трогал…
— Почему-то на ноге мисс Миртл наш экзорцист обнаружил следы, визуально похожие на те, которые остаются при укусе детёныша акромантула, — пробормотал Шеклболт, вспоминая вердикт коллеги, покинувшего школу вскоре после обеда.
— ЧТО???!!!
— И она вспомнила, что перед смертью ощутила сильное жжение в том районе.
В зале воцарилась гробовая тишина.
— Не Арагог это…
— А кто? Монстр Слизерина?
— Великоват, — Гарри в шоке покачал головой. — Но, с другой стороны, паук мог быть напуган. Скорее всего, так оно и было, искал выход, а Миртл как-то помешала… Хотя, нет, тоже нет. Арагог ни при чём.
— А откуда тогда следы укуса?
— Не знаю. Но я читал, что смерть от укуса акромантула наступает мгновенно…
— В течение десяти минут.
— А это происходило в близости от Монстра Слизерина, которого пауки панически боятся. Арагог изжалил бы Хагрида, чтобы вырваться из замка, где оказался в таком соседстве…
— И — упоминал ли ваш экзорцист о жёлтых глазах в момент смерти Миртл? Это происходило одновременно?
— Да.
— Значит, это не паук.
— А кто?
— Не знаю. Сколопендра, огромный жук… И неужели Миртл до этого не замечала никаких тварей в туалете?
— У неё было совсем никакое зрение…
— Но не до такой же степени!
— Плюс мнительность… — пробормотала мадам Помфри и пояснила, увидев, что на неё все смотрят. — Я была знакома с целительницей, работавшей в Хогвартсе в те времена, и та утверждала, что этого Арагога замечали в школе, многие дети обращались к ней, жалуясь на укус огромного паука, хотя ничего такого не было. Вернее, у двоих обнаружились следы, похожие на укус, но это было раздражение на коже. Такое бывает, когда очень сильно боишься чего-то… Возможно, у Миртл тоже была обычная сыпь, она, кстати, ещё и сильно зудит.
— Да сколько же тут, по-твоему, этих монстров? — хмуро спрашивал Рон.
— Думаю, большинству из присутствующих хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Но, учитывая пристрастия Хагрида, ни в чём нельзя быть уверенным, — пробурчал Шеклболт, делая какие-то заметки в своём пергаменте.
— Мы знаем, что Хагрида когда-то давно исключили из школы, — печально признавал Гарри. — И нападения после этого прекратились, иначе Реддл не получил бы особой награды…