— Хорошо, — дядя Август довольно кивнул, глядя, как племянник составляет свой багаж на полу. — Ничего не забыл?
— У меня мало вещей, — буркнул мальчик.
— Феникса не теряй и никому не показывай, — быстро сказал дядя. — Это важно. Я не могу сказать, что стопроцентно уверен в Петунии и Септимусе… Слишком уж они наивны…
— Наивны? — Ошарашено повторил Гарри, который мог бы описать свою тётю и Дадли тысячами определений, но слово «наивный» туда бы точно никогда не попало! — Вот уж не думаю, — начал было он, но тут же был прерван голосом, в котором так естественно и странно сочетались казалось бы абсолютно не сочетаемые вещи — хладнокровие и мягкость…
— Люциус уже однажды обманул их, как бы их снова не провели! Ладно, в Хогвартсе они будут под моим присмотром… Более или менее. Но, помни: ЗОЛОТОЙ ФЕНИКС ЧРЕЗВЫЧАЙНО ЦЕНЕН! ХОТЯ БЫ ПО ТОЙ ПРОСТОЙ ПРИЧИНЕ, ЧТО ИХ РАЗЫСКИВАЕТ ПОВСЮДУ ТЁМНЫЙ ЛОРД!
— А Лорд не нашёл уже каких-нибудь фениксов?
— Нет, пока нет. Он только несколько месяцев тому назад получил подтверждение того, что они существуют.
— Они все одинаковые?
— Нет. Есть два серебряных и два бронзовых, несколько стеклянных и янтарных, золотой — один единственный, но он — самый важный. Скажу сразу: я не знаю, где остальные фениксы, я не знаю, как этот попал к вашему отцу, я не знаю, почему он отдал его мне. Я его об этом не просил, друзьями мы никогда не были. О свойствах феникса я знаю только то, что написал в письме… Наконец!
Это восклицание было вызвано появлением тёти Петунии и Дадли с двумя чемоданами и спортивной сумкой, толстяк был явно сильно недоволен всем происходящим.
— Сейчас мы отправимся ко мне, — заговорил дядя Август. — Но прежде — несколько слов. Мы едем в наше родовое поместье. Мой отец давно мёртв, но там живёт моя мать и мои братья-сёстры, большей частью сводные. Мама раз шесть выходила замуж, от каждого супруга у неё по два-три собственных ребёнка и ещё она после вдовства принимала детей своих предшественниц… Так что семья у нас огромная, имейте ввиду.
Дадли расхныкался.
— Не хочу! Не хочу!
— Прекрати истерику! — скомандовал отец. — Хочешь оставаться здесь с крысом? Его никто расколдовывать не станет, имей это ввиду!
— Дорогой, зачем ты так?.. — робко спросила тётя, по всему было видно, что она не в своей тарелке. Ещё бы — всю жизнь презирала волшебников, а теперь сама оказалась замужем за волшебником и получила приглашение учиться волшебству!
— Я не люблю, когда меня оскорбляют, а твой ненаглядный свин сделал именно это. Надеюсь, ты не предпочтёшь мне этого… — Пьенс указал на беснующуюся в клетке от бессильной злобы крысу.