– Выходим, – сказал подполковник будничным тоном.
Они вылезли из машины, пересели в белую «Волгу» со скучающим за рулем водителем. Северцев узнал парня, с которым по Москве ездил учитель.
– В контору, Дима, – спокойно сказал Анатолий Романович.
«Волга» выехала со двора и направилась к центру города.
– Рассказывай, – сказал Николай.
Северцев отозвался не сразу, пытаясь поймать какую-то ускользавшую мысль, с сожалением вздохнул, так и не поймав. Мысль была важной и своевременной, вот только бродила она слишком глубоко в подсознании, скрытая темным флером эмоций.
– Варвара с дочерью захвачена системниками, – начал он. – Я попытался освободить их…
– Не удалось?
– Меня взяли тепленького, как котенка. Через друга…
– Того, с которым ты встретился в Астане?
– Да, через Талгата. Они вычислили и запрограммировали его, превратили в криттера… – Северцев поведал слушателям историю своего знакомства с экзархом Среднеазиатского такантая Ахмадом Сарбулаевым.
С минуту в кабине «Волги» было тихо. Потом Николай похлопал Северцева по колену, откинулся на сиденье.
– Похоже, удача от вас не отвернулась, Олег Андреевич, – сказал подполковник с едва заметной усмешкой. – Это обнадеживает. Останови, Дима. Никого не заметил?
– Все чисто, товарищ полковник.
«Волга» остановилась у неприметного здания с металлической вывеской: «МВД России. Отделение внутренних дел «Кутузово».
Пассажиры вышли, поднялись по истертым ступенькам главного входа в здание, Анатолий Романович кивнул на спутников: «Это ко мне», – и охранник в форме пропустил делегацию.
Поднялись на второй этаж, Новиков открыл дверь под номером 21, сказал вскочившему из-за компьютера парню в гражданском костюме:
– Найди мне Петельникова, Саша.
– Слушаюсь, Анатолий Романович.
Кабинет подполковника оказался маленьким, тесным и почти пустым. В нем умещались стол, три стула, стеклянный шкаф и сейф.
– Кофе будете? – спросил Новиков. – Присаживайтесь пока.
– Лучше чай, – сказал Северцев, – если можно.
– Зеленый, – добавил Николай.
Анатолий Романович вышел.
Гости сели напротив друг друга.
– Что ты собираешься делать?
– Если бы я знал, – пробормотал Северцев, но под взглядом учителя подтянулся, расправил плечи. – Варя сказала, что Лада у велиарха, то есть у одного из экзомов. Но у кого именно, я не знаю.
– Экзом – это…
– Особь коллективного организма, одна из копий пси-матрицы под названием велиарх. Всего экзомов двенадцать, и Лада находится у одного из них. В первую очередь мне надо выяснить – у кого именно.
– Кто это может знать?
– Крушан Сабиров, муж Вари… еще, пожалуй, Виктор. И Талгат. В общем, надо искать.