– Стандартный прием. Хотя все равно не понимаю, что может сделать маленькая девочка с глубинниками. Как ей удастся ограничить деятельность существ, вызывающих землетрясения?
Варвара беспомощно глянула на Северцева.
– Она будет не одна, – сказал Олег, на которого вдруг снизошло откровение. – Таких детей будет много, и в их руках сосредоточится космическая энергия. Человечество изменится, прекратит воевать само с собой, и поводыри ему станут не нужны. Вот чем озабочен велиарх в первую очередь.
Николай, прищурясь, глянул на подполковника.
– Кажется, наш мальчик становится философом.
Северцев порозовел, с усилием сдержал готовое сорваться с языка ответное слово. Варвара смотрела на него с каким-то тайным подозрением, и выглядеть в ее глазах мальчишкой не хотелось.
– Поехали, – сказал вдруг Анатолий Романович, вставая.
Николай молча поднялся.
– Куда вы? – удивился Олег.
– Попытаемся выяснить, во-первых, где твой друг Виктор, а во-вторых, где сейчас находится господин Крушельницкий. Отдыхайте. Вернемся мы поздно, тогда и примем окончательный план кампании.
Оба вышли.
Северцев и Варвара посмотрели друг на друга.
– Ты им веришь? – задала вопрос женщина.
– Они меня не подводили, – ответил Олег. – И они не работают на СКонС, иначе мы бы здесь не разговаривали.
– Странно… они так легко восприняли совершенно новую для них информацию, новую научную парадигму… будто всю жизнь знали о существовании СКонС…
– Если ты сомневаешься в моих друзьях, значит, ты не доверяешь и мне.
Варвара зябко передернула плечами, покачала головой.
– Их эмиссары повсюду… я просто боюсь очередной ошибки, уж столько их было… и боюсь за жизнь моей девочки. – Голос женщины стих до шепота, глаза наполнились слезами. – Это я во всем виновата…
Северцев встал, приблизился к ней, опустился на корточки и прижал ладони к ее щекам.
– Твои колебания, ошибки и сомнения в прошлом. Откажись ты от дочери, наверное, многого смогла бы добиться. Может быть, даже стала бы велиархом. Но суть не в том, чего ты достигнешь, а в том, от чего откажешься. Ты рискнула своей карьерой и жизнью ради жизни Лады, а это многое компенсирует. Ты осталась человеком, и я этому очень рад!
– Правда? – прошептала Варвара, заглядывая в его глаза.
– Правда.
Она потянулась к нему лицом, всем телом, он обнял ее, потом подхватил на руки, закружил по комнате и понес в спальню, начал раздевать. Она не сопротивлялась, а потом в какой-то момент сама начала снимать с него одежду, и они упали на кровать – как в пропасть, пронизанную взрывом чувств…
***
Анатолий Романович и Николай вернулись далеко за полночь, когда утомленная Варвара уже спала. Да и Северцев находился в состоянии полудремы, на зыбкой границе сна и яви, все еще не веря, что между ним и матерью Лады установились