– Надеюсь, – вполголоса промурлыкала она, – для меня ты подготовил не упрощённый вариант?
– Как ты могла подумать о таком? – так же вполголоса с улыбкой возмутился Хосе. – Твоя машина практически готова, осталось только уточнить несколько деталей.
– Я с удовольствием уточню их... вечером...
– Буду ждать...
– И ещё. Почему "Санта Анна"?
– Хм... Вот это уже вопрос серьезный, Кармен. Думаю, что его надо обсуждать отдельно. Это уже сведения не просто по твоей должности, но и...
– Дворец? Ты меня интригуешь, Хосе, все больше и больше. Кстати, где тот мальчик, как там его...
– Доминик. Да, о нем тоже пойдет речь. А так, сегодня пятница, он на уроках в Академии.
– Точно, я вспомнила! Он же говорил, что презентация назначена на завтра, верно?
– Все правильно. Просто я хотел, чтобы ты с ним поговорила после презентации. Это важно, поверь.
– Важно для кого? Для генерала или для де Кабрера?
– Это уже вам решать, сударыня. Не мой уровень.
– Пока не твой, Хосе, пока!
– Может быть. Но я не хочу влезать туда, куда меня не просят, и где меня не ждут. Мендес никогда не стремились к вершинам власти, ты же знаешь.
– За это ты мне и нравишься, Хосе. Ну и за здоровый авантюризм тоже.
– Без риска состояние не сделаешь. А без знания своих реальных сил и возможностей, его не убережешь. Хотя, мы всегда открыты новому.
– Да, я слышала. Хорошая речь. Долго готовился?
– Пару вечеров. Тебе понравилось?
– Для здешней публики сойдёт. Для Дворца – надо бы добавить лести и дифирамбов, там это любят.
– Учту на будущее.
– Учти...
***
Кармен де Кабрера перекатилась в кровати, откинула смятое одеяло и потянулась. Хосе рядом не было, вскочил чуть свет, оставив ее досматривать сны. Занятный он, все же. А главное – удобный. И успешный, несмотря на молодость. Впрочем, она и сама не старуха, всего-то два года разницы. Правда, пока Хосе вникал в тонкости управления корпорацией, она проливала кровь, свою и чужую. Она даже не стала убирать пару шрамов, что достались ей в боях, как напоминание о том, кто она, и за что она борется.
Кармен потерла один из них, длинный и неровный. Это всегда помогало ей прийти в себя, и начать думать. Да, Хосе... Может быть, действительно, сделать ему предложение? А что? По Силе он ей подходит, в Лиге. В армии служил, пусть и минимальный срок, но все же; значит – гражданин правом голоса. Богат, пусть и не в первых списках, да и с ее личным состоянием Хосе де Мендес не сравнится. Аристократ, а это во Дворце немаловажно! Правда не из первых, но и не последний. Главное – они друг друга понимают.
Любовь – это для сопливых девочек и нежных мальчиков, а к ее годам понимаешь, что в семье главное – доверие. Можно ли доверять Хосе де Мендес, вот главный вопрос. Интересы семьи Мендес и интересы семьи Кабрера во многом совпадают. Старые, можно сказать, древние аристократы, они за столетия и враждовали, и мирились, но всегда ценили и уважали друг друга. И всегда были опорой Трона, столпами, на которых держалось государство. Мелкие шалости, и паршивые овцы не в счёт – такие скелеты в шкафах у всех найдутся. Но сомневаться в нынешнем поколении Мендес не приходится. Даже Ветреная Лола, при всей ее... ветрености, из-за которой и пришлось выгнать ее из Легиона... И та, – скажи ей, – сядет в башню бронехода без раздумий.