Он стоял на вертолётной площадке, балансируя на покрытии, которое так и шло рябью, и смотрел по сторонам с настороженным и озадаченным удивлением. Даже определив, что это, должно быть, естественный феномен, что он переживает ещё одно из знаменитых землетрясений Сан-Франциско, он наполовину ожидал, что металлическая дверь, ведущая к бетонным лестницам в здание, вот-вот распахнётся.
Он ждал этого.
Он ждал, что появится Декс и полдюжины людей Блэка с транквилизаторами и тазерами, одетые в чёрную броню и инфракрасные очки.
Наоко ждал, выпустив клыки. Кровь лихорадочно пульсировала по его венам, пока земля тряслась под его ногами, грудью, ступнями и руками как злой гавайский бог.
Он смотрел на единственную дверь в главное здание и ждал.
Никто не пришёл.
Когда толчки усилились, его колени согнулись, опустив его ближе к полу. Он легонько балансировал, наполовину присев на взлётной площадке. Его пальцы коснулись фюзеляжа вертолёта, но в остальном он не шевелился.
Его взгляд ни на секунду не отрывался от той металлической двери.
Наконец, толчки замедлились.
Затем, ещё более постепенно…
Всё прекратилось.
Несколько секунд Наоко оставался на прежнем месте, присев у низа фюзеляжа вертолёта. Он посмотрел на небо, заметив тонкую полоску месяца, наполовину скрытую серебристыми и чёрными облаками. Своим вампирским слухом он издалека слышал голоса. Он слышал сигнализации в машинах, сработавшие из-за глубинных толчков земли.
Голоса, которые он слышал, переговаривались встревоженно.
Там всё ещё звучал страх, но Наоко уже слышал попытки нормализовать только что случившееся.
«Что думаешь? Шесть баллов? Мне показалось мощным…»
«Как минимум 5,8. Но я думаю, даже больше — зависит от того, где был эпицентр…»
«Чёрт, стеклянный стол разбился…»
«Ты улицу видела? Там куча повреждений…»
Ещё дальше Наоко слышал резкие, более ожесточённые звуки беспорядков. Он слышал скандирование, крики, угрозы, звон бьющегося стекла, рёв вспыхивающего бензина и спирта.
Он чувствовал, как землетрясение успокоило эти беспорядки на несколько минут.
Земле начхать на политические разногласия. Она бунтовала против животных, живущих на ней, отвлекая их друг от друга и от их жалких разногласий, заставляя их посмотреть в лицо своей смертности, бессилию, отсутствию контроля.
Теперь, в свете отголосков эти беспорядки лишь усилятся.
В конечном счёте, люди не так уж сильно отличались от любого другого животного. Они выли, с лаем кидались на луну. Они рычали, когда испытывали неуверенность или страх.
Они паниковали, когда земля делалась жидкой под их ногами.