Дом я нашла с трудом. Тут никто не озаботился нумерацией, а от меня все шарахались как от чумной. Только завидев вдалеке, старались скрыться, даже двери и ставни закрывали, будто это могло меня остановить при случае.
Не сомневаюсь, что тут много чего незаконного творится, но это дело полуденной полиции, мы не вмешиваемся в преступления людей против людей.
Осмотрела эту жалкую халупу ― небольшой, пропыленный до основания, покосившийся одноэтажный сарай. Постучала. Откуда-то издалека послышались шаркающие шаги, а так в доме стояла почти мертвая тишина, но я слышала, что там есть люди. Я слышала их сердцебиения, негромкие, три из четырех ― детские.
― Кто? ― спросил из-за двери бесцветный женский голос.
― Полуночная полиция, откройте, ― чуть помедлив, добавила: ― пожалуйста!
Женщина раздумывала несколько секунд, ее дыхание и сердцебиение убыстрились, будто она пробежала марафон. Потом отодвинулась защелка, и дверь распахнулась.
Передо мной стояла женщина, очень бедно одетая, вся какая-то сухая и серая, тусклая. В огромных, покрасневших от слез глазах горела надежда, но губы предательски дрожали.
― Вы нашли ее? Нашли мою маленькую Солу?
― Вы ― Хария Лара, мать Соломеи? ― у меня сердце разрывалось, но я должна была уточнить, действовать по протоколу. Женщина медленно кивнула. ― Меня зовут Вайлет Шир, я могу войти?
Та отступила, пропуская меня, прошла в комнату, указала на единственный свободный стул.
― Так вы ее не нашли?
― К сожалению, пока нет, ― мне очень хотелось сказать, что обязательно найдем, я одернула себя, понимая, что девушка, скорее всего, мертва, и только чудо позволит нам отыскать ее труп. ― Я хотела бы поговорить с Вами, задать несколько вопросов, если вы не возражаете.
Женщина села за не слишком ровный и чистый стол напротив меня, скинув на пол ворох какого-то тряпья, подперла голову руками. Она ведь совсем молода ― не больше тридцати-тридцати двух, а выглядит как старуха. Это открытие почему-то меня неприятно поразило.
― Я вас слушаю, ― бесцветным голосом ответила она.
― Мастер Лара…
― Не мастер, я совсем слабая ведьма, могу только амулеты заряжать, с этого и живем. Да еще деньги Сола приносила, ― на ее лицо набежала смертельная тоска, ― я же знаю, чем она в таверне в этой занималась, но нам так нужны были деньги! Троих младших кормить нечем, вот она и…
― А ваш муж? ― аккуратно спросила я.
― Мой муж? Мой муж спился и погиб в пьяной драке еще два года назад. Вот кто был неплохим ведьмаком, мастером, налаживал систему защиты на чугуноплавильном заводе. Здесь недалеко. А потом там авария случилась, много людей погибло, вот он и стал прикладываться к бутылке ― себя винил. Сола по силе пошла в него, а вот младшие, младшие ― в меня. Такие же ни на что не способные, не полуночные, одно название.