После своей короткой речи герцог еще мгновение не сводил с моего лица взгляда. Кажется, я чувствовала, как он скользил по губам, заставляя их чуть приоткрыть, ибо воздуха стало не хватать из-за разогретой под его ледяным взглядом крови, и нервно облизнуть.
- Я очень вам благодарна, - прошептала. Казалось, что взгляд герцога гипнотизирует, и я с трудом нашла силы говорить дальше. - И я сделаю все, что вы хотите.
Какое-то время, на мой взгляд, бесконечно долго, мы лишь смотрели друг на друга. Я даже не сразу поняла насколько двусмысленно прозвучало мое обещание. Этот контакт взглядов прервался, когда герцог вновь резко развернулся и зашагал прочь так же широко как его сестра. Или она совсем как он.
- Я редко приезжаю днем, - не оборачиваясь, сообщил он. - Хотел представить вас Ариане, но раз вы познакомились - полдела сделано. Жду вас на обед через четверть часа, хочу посмотреть, как она вас восприняла.
***
Несмотря на странное начало дня, я впервые выспалась за долгое время. Дом герцога, обнесенный неприступной оградой из прочных металлических прутьев, внушал спокойствие.
Я думала, что меня уже ничем не удивить. В двадцать восемь то лет. Но ошиблась.
- Ты странный, брат, - послышался голос Арианы из столовой. - Мог не придумывать эту легенду про компаньонку, а признаться, что решил, наконец, завести любовницу и переселить поближе. Ты же знаешь, я последняя кто бы тебя осудил.
- Ты заблуждаешься, сестра.
- Как же, - усмехнулась Ариана.
Замерла в нескольких метрах у двери. Стойкость давала трещину, и румянец залил щеки. Какое же это унижение!
- Все просто, Ариана, тебе через месяц исполнится восемнадцать.
Многозначительная пауза дала понять, что время моего выхода. Приняв невозмутимое выражение лица, гордо прошла к свободному месту напротив Арианы. Герцог сидел во главе стола. Он едва заметно кивнул и продолжил диалог с сестрой, которая все это время следила за моим шествием к столу, и, видимо, забыла о разговоре про ее взросление.
- Так вот, тебе пора замуж.
Кажется, тишина стала еще глубже. Кое-кто перестал дышать. Я старалась не смущать своим взглядом новую подопечную, и перевела свое внимание на еду, но завтрак случился совсем недавно и есть не хотелось. Зато было интересно наблюдать за поведением герцога и его сестры.
Ариана явно отличалась вздорным характером. И от заявления брата на лице девушки пробежало сотни эмоций. А вот герцог делала вид, что ничего особенного не сказал. С другой стороны, так оно и было. Не могла же юная леди не знать, что ей необходимо выйти замуж? Хотя, при таком диком воспитании...