На серых стенах, с узором потрескавшейся краски, играли тени от тусклого света камина. Я села поближе к очагу на тонкий тканый ковер уже проеденный молью и стертый от времени почти до дыр пытаясь согреться. Пытаясь не думать о предстоящей ночи, рассматривая пляшущие языки пламени. Где-то в углу раздался шорох, но я даже не дрогнула. Наверняка опять крыса наведалась в гости. Вот только у меня ей особо нечем было поживиться. А ведь еще недавно все было иначе.
В голове легко всплыл собственный образ с последнего светского раута в родной Сантринии.
Тот же полумрак, только от десятков свечей вдоль стен в позолоченных подсвечниках. Но их все равно мало чтобы осветить широкий коридор императорского дворца. Маленькие огоньки яркими бликами отражаются от прозрачных изумрудных камней, украшавших мое платье, и золотой цепочки, вплетенной в прическу. Светлые, почти молочно-белые волосы волнами спускаются на чуть оголенное из-за фасона платья плечо тоже поблескивающие золотом в теплом освещении.
Но вся эта роскошь в тот момент оставляет меня равнодушной. Сейчас я бы не отказалась от того самого платья, драгоценных камней в котором на целое состояние. Тогда многие из моих проблем решились бы, а средств хватило спокойно перезимовать. Но в тот вечер я не думала о таких мелочах, как деньги и благородный статус.
- Княжна Соленская! - как сейчас слышу и вздрагиваю уже по-настоящему. Но это лишь отголосок воспоминания. Реалистичный фантом.
Мужчина прячется в тени коридора, но я прекрасно знаю как он выглядит. Высокий и жилистый силуэт графа Марлока теперь приближается медленно к моей застывшей фигуре. А тьма будто следует за ним. Хотя это, возможно, лишь мое воображение. И вот он уже совсем рядом, нависает, заставляя отступить к стене.
Мгновение, и я, как пойманная в ловушку мышка, нервно осматриваюсь, но взгляд лишь натыкается на выставленные по бокам от моего лица мускулистые руки и широкий лоснящийся галстук, стянутый брошью из белого золота (маленький череп с бриллиантовыми глазами).
- Магдалина, - шепчет Марлок приближаясь к моим губам, но не касаясь их. Пока что. - Неужто вздумала сбежать?
Сердце предательски колотится как бешеное, и кажется, что в этой тишине его слышно не только мне. Пытаясь скрыть свой страх, смотрю прямо в глаза мужчине. Красивому надо признать. Прямой лоб с зарождающейся вертикальной складкой, густые брови, четкими линиями на бледном лице, угольно черные волосы, уложенные в идеальной прическе и собранные на затылке серебристой лентой, привлекают взгляд. Прямой нос чуть заостренный, как и скулы. Черты лица казались бы слишком грубыми, если бы не чувственные губы. Слишком мягкие для такого жесткого мужчины.
