Исибэйл хотела уточнить у СБшника, что он имел ввиду, но они уже миновали холл и оказались в зале, потолок которого терялся в необозримой вышине. Друзья сразу поняли, что эта часть строения находится в теле горы, потому что, подъезжая к Коммуне, они не видели таких высоких зданий. Кроме того, в отличие от холла тут не было окон, а свет давали страшно чадящие нефтяные факелы — алчное пламя вырывалось из жерл широких раструбов, поднимавшихся на высоту нескольких метров вдоль стен.
Прямо перед ними располагалось возвышение, на котором стояло двенадцать резных кафедр. Пять пустовало, семь занимали мужчины и женщины разного возраста, но ни один не был стариком, хотя Фауст, которому на вид было лет тридцать пять, оказался самым молодым из них.
— Совет Декарта Коммуны Оккулус приветствует вас, путники, — провозгласил Фауст. Говорил он громко, но в словах его не было ни капли пафоса. Чувствовалось, что он лишь соблюдает ритуал. — Вы изъявили желание получить немедленную аудиенцию у Совета. Я поручился за вас и воспользовался правом Зова, посему — вы здесь, вне очереди и прочих формальностей.
Фауст умолк, испытующе глядя на Гора.
— Похоже, вступление закончилось, — высказался Ким, тут же получив от Исы тычок локтем под ребра. Шаман тихо ахнул.
— Уже уважаю их, — усмехнулся Крест, стоявший впереди рядом с Димой. — Здрасьте и сразу к делу!
Гор кивнул ему и сделал шаг по направлению кафедре. Он был удивлен, что в Либрике нет охраны, неужели Совет так уверен в неприступности стен Коммуны? А шпионы, лазутчики, террористы? Мало ли, они с друзьями сейчас повыхватывают пистолеты и порешат тут всех! И не посмотрят, что Фауст за них поручился.
Для Креста же ничего удивительного здесь не было. Потому что он видел — стража есть. Высокие стройные воины в вороненых доспехах и черных плащах неподвижно застыли в тенях округлых стен. Их позиции были рассчитаны идеально — они стояли на самой границе пространства, освященного факелами, и едва ли кто-нибудь, кроме Алекса, сумел рассмотреть их за всю историю существования этого места. А еще были неприметные отверстия в стенах, из которых — Крест не сомневался — на них смотрели дула взведенных ружей.
— Мы благодарны тебе Фауст Четыре Четыре Восемь за то, что ты поручился за нас, — Гор посмотрел на механокса и тот едва заметно кивнул ему. — И Совет Декарта мы благодарим тоже. Хотя прибыть по Зову было вашей обязанностью, мы…
— При всем уважении, — внезапно перебила его невысокая чуть полноватая женщина в длинном шерстяном платье. Единственной выдающейся деталью в ее непримечательном наряде была пряжка на поясе. Филигранная работа, похоже — из золота, изображает пикирующую птицу, надо думать — хищную.