Я постаралась напомнить себе, что у этой женщины горе. Эта женщина потеряла последнего члена своей семьи.
— Сьюзен, вы можете пытаться отрицать все, что вам угодно. Вы можете думать, что я безумная женщина, которая вам лжет. Вы можете цепляться за идею, что ваш сын никогда бы не сделал ничего без вас, но это не изменит того факта, что я вышла за него замуж, и он не хотел, чтобы его кремировали. Не предавайте его тело огню только потому, что ненавидите меня.
— У меня нет к тебе ненависти, Элси. Я просто…
Наступила моя очередь прервать ее:
— Нет, вы ненавидите меня, Сьюзен. Вы ненавидите меня потому, что для ненависти осталась только я. Если вы думали, что вам удалось это скрыть, то вы ошибались.
Свекровь уставилась на меня, а я на нее. Не знаю, что придало мне храбрости быть честной. Я не из тех, кто может прямо смотреть в глаза. И все же я выдержала ее взгляд. Мои губы сжались, напряглись, брови сдвинулись. Возможно, она думала, что я собираюсь развернуться и уйти. Не знаю. Ей потребовалось столько времени, чтобы заговорить, что нарушение тишины было почти пугающим.
— Даже если все так, как ты говоришь, — начала она, — даже если вы поженились, и свидетельство о браке уже в пути, и ты была любовью его жизни…
— Я была, — прервала я ее.
Сьюзен меня не слушала.
— Но как долго ты была за ним замужем, Элси? Две недели?
Я с трудом пыталась сначала вдохнуть, а потом выдохнуть. Я чувствовала, как в моем горле растет комок. Я чувствовала, как в голове пульсирует кровь. Она продолжала:
— Едва ли две недели хоть что-то доказывают.
Я подумала о том, чтобы выйти и оставить ее одну. Этого она хотела. Но я этого не сделала.
— Хотите узнать еще кое-что о вашем сыне? Он бы разозлился, увидев, что вы делаете. У него было бы разбито сердце, и он бы разозлился.
Я вышла из ее номера, не попрощавшись. Идя к двери, я обернулась и увидела грязное пятно размером с мою ступню на ее белоснежном ковре.
Два часа спустя мне позвонил мистер Павлик и сказал, что похоронами занимается Сьюзен.
— Похоронами? — переспросила я, не уверенная в том, что он не ошибся.
После паузы он подтвердил:
— Похоронами.
Мне бы хотелось ощутить это как победу, но не получилось.
— Так что мне нужно сделать? — спросила я.
Мистер Павлик откашлялся, и его голос зазвучал напряженно:
— Гм, я не думаю, что от вас что-то требуется, Элси. Миссис Росс сейчас у меня, и она решила обо всем позаботиться.
Я не знала, как к этому отнестись. Я чувствовала усталость. Только усталость.
— Хорошо, — сказала я. — Спасибо. — Я закончила разговор и положила телефон на стол в столовой.