Я зажмурила глаза, обещая себе не открывать их, пока не прилетим. Но настойчивые образы самоуверенно улыбающихся губ и дерзко-голубых глаз преследовали меня и здесь.
Когда я вошла в свою маленькую съёмную квартирку, было уже раннее утро. Хозяйки, слава Богу, не было, и моему досрочному возвращению никто не удивился. Не разбирая вещи, зашла в душ, под горячими струями которого долго тепла уставшее тело. А потом просто упала на кровать и уснула.
Ближе к обеду пришла Ульяна Петровна и начала долго причитать, что никак не ожидала увидеть меня здесь так рано.
— Предупреждать же надо, кумушка! О чем же ты думала-то?
— Ульяна Петровна, разве я не заплатила вам за этот месяц? — устало спросила я, начиная по-настоящему нервничать.
На этот раз у меня не было сил терпеть извечное ворчание старухи. Хватит.
— Заплатила, заплатила, — кивнула женщина, проходя к себе. И перед тем, как хлопнуть дверью, пробубнила: — Правила вежливости нынче никого не волнуют…
Я стиснула зубы, чуть не бросив в след: «Если захотите остаться наедине с каким-нибудь дедком, только скажите. Я тут же исчезну». Но язык не повернулся. Обидится бабка. Заболеет ещё от расстройства, не дай Бог.
Но этот инцидент уверил меня том, что собственную жизнь пора менять. Я давно хотела съехать из этой квартиры, но не хватало смелости. Да и денег, признаться, было жаль.
Разрыв с Лексом дал мне необходимый импульс. Я оглядела свою скромную каморку, оценивая количество вещей, и поняла, что переехать смогу очень быстро. Поговорка: «Два переезда равны одному пожару» была не про меня. За все время, что я провела в этом убором старческом жилище, мой скарб не успел разрастись до сколько-нибудь серьёзных размеров. Все вместе вряд ли займёт больше трёх коробок.
Весь следующий час я распихивала вещи по большим пакетам. Больше всего места занимали тетради с лекциями. Но после недолгих раздумий я с лёгким сердцем решила их выбросить.
Пока собиралась, на глаза попалась деревянная коробка с литерой «А». Подарок Лекса. Неуверенной рукой открыла крышку, развернула чехол. Пробежалась глазами по маленькой мечте, которая когда-то так красиво воплотилась в реальность. И с громким хлопком закрыла.
В этот момент раздался звонок стационарного телефона. Хозяйка подняла трубку и тут же визгливо закричала из комнаты:
— Это тебя!
Сердце в груди трепетно сжалось.
— Алло, — проговорила я тихо.
— Милана, это я, профессор! — раздалось на другом конце. — Говори громче!
Тяжело выдохнула.
— Да, я слушаю! — ответила, стараясь вспомнить, когда я давала ему этот номер. По-моему, в какой-то из археологических анкет нужно было указать домашний телефон…