— Алена, почему ты мне это рассказываешь? — не удержалась я от вопроса.
— Лидия старается не показывать тебе, как переживает, и посчитала, что так будет лучше, но я боюсь, что здесь она приняла решение как твоя прабабушка, а не старейшина высших ведьм. Знаешь, как говорят люди? Кто предупрежден…
— Тот вооружен, — закончила я за нее. — Я поняла тебя, спасибо, Алена, значит, скоро увидимся.
— Лидия на случай… — Алена замялась, подбирая слова, — на случай, если ты еще не успеешь закончить, продвигает идею очередного маскарада на праздник. Но это может не помочь, если сам Старцев пожелает познакомиться.
Алена была права. О том, что мне предстоит отправиться в Москву, лучше знать заранее, чтобы подготовиться. Я не уверена, что успею за две недели закончить испытание, а на этот случай, нужно о многом позаботиться. Обеспечить, например, беспрепятственную поездку в Москву и подумать над тем, что делать, если Старцевы пожелают видеть Василису Вершинину.
Максим весь день был нервным, отвечал на все вопросы односложно и даже местами грубо. Но сегодня мое настроение нельзя было испортить. Было приятно проявить себя на работе и стереть довольное выражение с лица Старцева, ради этого можно и потерпеть ворчание.
Перед уходом я зашла к заработавшемуся начальству.
— Максим, я ухожу.
— Угу, — не отрываясь от компьютера и бумаг, ответил колдун.
Я подошла к нему и накрыла ладонью длинные пальцы, которые сжимали карандаш, который вот-вот треснет. Он нервничал, и так весь день. Значит, моя утренняя проделка была успешной.
— Максим, — ласково потерла напряженные пальцы, и те немного расслабились, а взгляд был переведен на меня. — Я всегда буду тебе другом. С какими бы проблемами ты ни пытался справиться, помни, что я всегда готова помочь, сделать все, что в моих силах, и всегда выслушать.
Он обхватил мои ладони, погладив кожу и прикоснувшись губами. Эспаньолка немного кололась, но мне даже нравилось, тепло от горячего дыхания разошлось по всему телу. Этот поцелуй, всего лишь моей руки, был не только романтичным и страстным. Он был наполнен молчаливой благодарностью. Торжествуя, направилась домой, уверенная, что двигаюсь в правильном направлении в отношениях со Старцевым, только надо их подтолкнуть.
Выходные выдались насыщенные, а поспать удалось недолго. Налив бокал красного полусладкого и набрав ванну с пеной и солью, я окончательно расслабилась. Когда вода остыла, а пена растаяла, пришлось заканчивать с водными процедурами, и, обернувшись в махровое полотенце, а на голове соорудив тюрбан, принялась готовить себе ужин. По радио играла ненавязчивая музыка, и, пританцовывая, я помешивала жарящиеся на сковородке куриную грудку и грибы.