Пока шел обед, я вспомнила, где видела того дракона — это лорд Хорнер, близкий друг и начальник тайной службы. Верный страж и очень сильный маг. Рэй про него рассказывал, и я однажды его видела, правда мельком, когда император посещал моего отца, а я как раз выходила их поприветствовать, с гостившим у нас Рэем. Кстати, император, был в курсе нашей авантюры с переодеваниями, однажды, когда мы встретились взглядом, лорд Айсберд мне подмигнул.
Едва мы вышли из-за стола и направились вслед за Линдаэль в сад, рядом с бабушкой неожиданно оказался тот самый лорд Хорнер и, предложив руку, отправился с нами на прогулку. Моя родственница, руку приняла, и они всю прогулку вели неспешную беседу.
— Ба, а что это было? — перед сном я зашла к бабушке.
— Ты о чем? — сделала она самые невинные глаза.
— О лорде Хорнере. Он с тебя глаз не сводит! Влюбился?
— Ох, девочка. У меня проблема и большая, — она присела на край кровати.
— Какая? — я насторожилась.
— Пара, — она перевела взгляд на окно. — Я — его пара.
— Что?! — я, кажется, даже дышать перестала, так удивилась, а бабушка вновь повернулась ко мне и посмотрела в глаза.
— Так и сказал. Что ждал меня уже многие столетия и не отступит.
Радостной бабушка не выглядела, что удивительно. Ведь стать парой дракону мечтают многие. Это самые верные и любящие мужья.
— Ба, тебе он не понравился? Совсем-совсем?
— Понравился, — бабушка вздохнула и снова взяла себя в руки. — Не бери в голову, деточка. Я разберусь.
— Но почему тогда? Я ничего не понимаю…
— Надя, пожалуйста, не спрашивай. Не здесь. Не сейчас, — сказала бабушка по-русски, и я понимающе кивнула. Она никогда ничего не делает просто так.
* * *
На третий день нашего пребывания у драконов, всех гостей пригласили на конную прогулку. Я переоделась в костюм для верховой езды и высокие жокейские сапоги, захватила рюкзак, принесенный из дома — вдруг плохо кому станет, а у меня зелий и настоек припасено множество и отправилась за бабушкой. В коридоре столкнулась с Ариданом, направляющимся в мою сторону.
— Вас с леди Мирабель приглашают к Императору. Срочно, — сказал он и, развернувшись, направился в сторону бабушкиных покоев. Я отправилась следом, размышляя, для чего мы понадобились императору.
Моя родственница встретила нас уже полностью собранной: серебристо-серый костюм для верховой езды, мягкие сапожки в цвет. Единственным ярким пятном был шейный платок бирюзового цвета, да ярко-зеленые глаза.
— Вас приглашают к Императору, — повторил Аридан, поприветствовав даму.
Бабушка недоуменно взглянула на меня, я лишь пожала плечами. Сама хотела бы знать, для чего мы понадобились.