— Привет, София, — улыбкой встретил ее крик незнакомец. Мужчина был старым. Даже древним. Длинные белые волосы, глубокие черные глаза и обветренная кожа. Мудрость окружала его подобно легкому туману, даже несмотря на то, что розоватые губы были изогнуты в улыбке. Старик сидел на большом камне напротив нее.
Хорошо. Она спала. Все в порядке. Черные ковбойские сапоги, выцветшие джинсы и бардовая рубашка, какую обычно носили на Западе, резко контрастировали с его, похоже, мистическим происхождением. Запах жимолости долетел до нее на крыльях волшебного тумана. Он здесь, чтобы стать ее путеводителем?
— Привет, эм…
— Боб.
Ростом старик был примерно с нее, а фигура казалась немного полноватой.
— Боб? — рассмеялась Софи.
В ответ раздался энергичный кивок.
— Ладно… Боб, — София оглядела лесистую местность и безмятежное озеро. — Ты — какой-то духовный гид или что-то вроде того?
— Нет, — Боб сорвал травинку и прикусил ее.
— Мúстик?
— Неа.
— Санитар?
— Нет.
— Гуру? Мудрец? Лепрекон?
— Нет, нет и нет.
Софи на мгновенье задумалась.
— О Боже. Ты — земля, верно?
— Я выгляжу, как земля? — усмехнулся Боб и покачал головой в унисон с Софи.
Она нахмурила лоб.
— Ладно, тогда, кто ты?
— Я — Боб, — раздраженно откликнулся он, а его темные глаза бродили по Софи, видимо, размышляя об ее интеллекте.
— Чудно, — закатила она глаза. — Почему ты здесь, Боб?
— Почему здесь каждый из нас? — низко прошипел он, подняв руки ладонями вверх. — Это твой сон, а не мой.
— Это правда, — медленно проговорила Софи. — Но у меня никогда не было таких снов.
— Каких? — Боб закашлялся, случайно проглотив часть травинки.
— Чистых. Реальных. Ярких, — она подозрительно уставилась на старика. — Ты уверен, что находишься здесь без всякой причины?
— О, мы все здесь не просто так.
— Черт возьми, Боб, — огрызнулась она, а ее лицо вспыхнуло. Вероятно, Софи не имела права ругать того, кем являлся Боб.
— Черт возьми, Софи, — вторил ей Боб, ухмыльнувшись.
Уголки губ Софи приподнялись от его сарказма. В эту игру могли играть двое.
— Веди меня.
— Может, это ты здесь, чтобы вести меня, — Боб откинулся на камне и радостно вздохнул.
— Тогда у тебя проблемы, — Софи скопировала позу старика, позволив солнцу согреть ее. Ветер ласкал волосы, а солнечные лучи словно проникали под кожу. Резкий запах жимолости защекотал ее нос, и она открыла глаза. Боб ушел.
— Образ, — пробормотала Софи, прежде чем снова закрыть глаза.
* * *
Восходящее солнце пронзало утреннюю дымку облаков, пока Джейк маневрировал на своем грузовике по городу.
— Почему я не могу поехать на пикник и встретиться с гольфовой леди? — с заднего сидения продолжали сыпаться вопросы.