Наконец, впереди образовался небольшой проход и в нем показался мужчина.
— Есть кто? — он еле разглядел сидящих на земле. — Живы?
— Живы, — Кощей привстал и поднял за собой Марьяну.
Они выбрались наружу — солнце нещадно слепило, и рассмотреть что-либо было невозможно. Их сразу напоили водой и выделили лошадь.
От свежего воздуха, воды и солнышка Марьяна постепенно приходила в себя. Глаза привыкли к дневному свету, и она разглядела, что спасители — группа из четырех человек. Во главе — мужчина, который появился первым в проломе. Кощея он откуда-то, как выяснилось, знал.
— Мы ездили на конную прогулку — наш замок неподалеку, — он, кажется, тоже был удивлен их появлению. — Эта пещера давно завалена. Но мы услышали шум и поспешили помочь. Как вы там оказались?
Возможно, они стали свидетелями их попыток выбраться наружу с помощью заклинаний.
— Сами не знаем, — Кощей говорил мало, вероятно, не слишком доверяя старым знакомым. — Мы с женой вошли в пещеру далеко отсюда, но там случился обвал. Пошли вглубь, и вышли сюда.
Мужчина кивнул, кажется, не очень им поверив. Но вопросов больше не задавал.
— Вам невероятно повезло, — вымолвил он, глядя на Марьяну.
А она зарылась в объятия Кощея, чувствуя, что после всего пережитого хочется как следует выспаться. Ее обхватили покрепче, и под мерное покачивание она сама не заметила, как провалилась в царство Морфея.
Сквозь сон чувствовала, как ее осторожно сняли с лошади и на руках отнесли в мягкую постель. Она зарылась лицом в подушку и забыла обо всем на свете.
Когда проснулась, обнаружила рядом Кощея — в руках книга. И где он в чужом замке успел откопать громоздкий фолиант? На столике рядом стоял поднос с завтраком или, может быть, обедом.
— Полдень, — Кощей будто услышал ее мысли. — Мы в гостях у правителя Трехозерья — Ярослава, моего давнего знакомого.
Марьяна потянулась, с удовольствием растягиваясь на кровати. Кощей наблюдал за ней, прищурившись.
— Нам было предложено помыться, одеться и спуститься к обеду. В наших покоях обустроена небольшая купальня. И все в курсе, что мы женаты, поэтому предлагаю воспользоваться гостеприимством хозяев, — он кивнул головой в сторону приоткрытой двери. — Я уже мылся, но с удовольствием присоединюсь к тебе, тем более первой брачной ночи у нас все еще не было.
Эхх… Марьяна поглядела на обтрепанное серо-белое платье, в котором вышла замуж. Представилось, как Кощей рвет его на части перед тем, как опустить ее в купальню.
— Идем!
Она резво соскочила с кровати, схватив с подноса по пути ароматную булочку, и ринулась к приоткрытой двери.