Марьяна непонимающе глядела на мужчину.
— Как вы правильно заметили, я сейчас на прогулке с другом. И это правда, — сейчас он смотрел на нее серьезно.
Что происходит?
Марьяна кивнула, мечтая поскорей отсюда убраться.
— Замечательно. Я рад, что мы друг друга поняли, — улыбка вернулась на его лицо. — Кощею невероятно с вами повезло.
Марьяна заторможено кивнула.
— Извините, мне нужно идти.
— Конечно. Но вы заходите еще, не стесняйтесь. Буду рад.
За кого он ее принял? За навязчивую поклонницу?
— Спасибо за приглашение, но я откажусь, — Марьяна покинула комнату под веселым взглядом повелителя Трехозерья.
Раньше все называли его Иван-дурак, а Василису — Царевна-лягушка. Давно это было. Да и дураком он, конечно, не был. Просто детская влюбленность делала его рассеянным и слегка глуповатым.
Ванечка, как звала его Василиса, был сыном торговца, привозившего в Койград самую лучшую ткань для платьев. Фрол-богач был известен везде. Очередь из покупателей у его лавки не иссякала никогда. В отцовский замок он всегда наведывался лично, да еще и захватывал с собой сынишку. Кощей, Василиса, Ванечка, Алешка — сын казначея и Аленка — дочь поварихи всегда резвились вместе. Тогда-то влюбленного мальчика друзья и нарекли Иван-дурак, а его неказистую избранницу — Царевна-лягушка. Продолжались их игры до тех самых пор, пока у Фрола-богача не появился знатный недруг. Тогда вся его цветущая торговля враз пошла прахом. Василисе только минуло пятнадцать. Ванечка внезапно перестал появляться в Койграде, а ткань для платьев в следующий раз принес хмурый старик, который Василисе отчего-то сразу же не понравился. Отец от ее вопросов отмахивался, отвечая, что товар у прошлого торговца испортился.
Только через год Ванечка отыскал подругу и смог приблизиться к ней на рынке. Рассказал о том, что случилось. Они чуть-чуть подросли, немного поумнели, но детские игры не забыли. Юноша незнатного рода, несмотря на вынужденное расставание, продолжал грезить о высокородной подруге. А потом и вовсе попросил руки у ее родителей. Конечно же, его задумка обернулась унижением.
А потом стало еще хуже. Василиса плакала и не знала, что делать. Мучала себя и его. И когда терпеть стало невозможно, Ванечка предложил бежать.
Конечно же, она не решилась. А он проклял ее и пропал.
Родители вскоре погибли. Как и мечтали, в один день. И она в горе совсем забыла о Ванечке. Слезы стали ее вечными спутниками. Кощей прозвал ее Васька-озерцо, но сильно не трогал, защищая от внешнего мира. Время прошло, озерцо не пересохло, но спряталось вглубь, всегда готовое выйти на поверхность.