– Кто бы сомневался. Кстати, я как раз еду к ней. Не хочешь составить компанию?
– У тебя встреча с Роз?
– Да. Я больше не могу тянуть со своим обещанием и спать спокойно по ночам. Так что я собираюсь примерить костюм клоуна.
– Пресса будет в восторге.
– Очень рассчитываю на это. Прости за каламбур, но их ждет тот еще цирк.
Хендрикс захохотал в ответ.
– Я бы очень хотел присоединиться к вам, но у меня презентация по реструктуризации системы снабжения.
– Как скучно, – поморщилась Хелен.
– Что поделаешь. Руководство компанией – это тебе не стрелялки из пластмассового цветка в кудрявом парике, – пошутил он.
– Ты можешь перенести это дело на другой день и прийти посмотреть на меня в роли клоуна. Для разнообразия. К тому же это прекрасная возможность для вас с женой появиться на совместном снимке, где все будут не то что одеты, а слишком разодеты.
Хендрикс подумал, что было бы неплохо встретиться с Роз просто потому, что ему так захотелось. К тому же его разбирало любопытство по поводу ее благотворительной организации. Почему именно клоуны…
– Я согласен, – кивнул он и вышел вслед за матерью из кабинета.
Так он оказался в одной из детских больниц города, под руку с матерью в костюме клоуна. В палате, куда они зашли, царило оживление, но также чувствовалась какая-то тяжесть. Понятно, почему клоуны могли привнести хотя бы немного веселья в эту ужасную атмосферу. Так получилось, что Хендрикс никогда не сталкивался с тем, что приходилось переживать этим семьям. И, глядя на них, он подумал, что нужно будет выписать Роз чек, что следовало сделать давным-давно.
Он искоса посмотрел на свою жену и заметил, что она как никогда напряжена. Или ей не понравилось его присутствие, или она переживала, что что-то может пойти не так.
Пока Хелен развлекала детишек плюшевыми игрушками, которых привезла с собой огромную сумку, Хендрикс тихонько подошел к Роз.
– Привет, – шепнул он.
– Привет, – натянуто бросила она.
– Тебе не нравится, что я пришел сюда?
– Что? – Она глянула на него, а потом тут же перевела взгляд на Хелен. – Нет. Мне все равно. Это свободная страна.
– Тебе слишком жмут туфли? – пошутил Хендрикс, но Роз даже не улыбнулась.
– Хендрикс, сегодня мне позволено нервничать.
Только он прекрасно видел, что нервы тут ни при чем.
– Мама справится, не переживай. Пойдем-ка выпьем кофе.
– Не могу, – отмахнулась Роз, не сводя глаз с Хелен.
– Ты что, боишься, что, если моя мама не справится, твоей «Клоунаде» конец?
– Может быть, ей придет конец по другой причине.
Хендрикс не узнавал в ней прежнюю бойкую Роз.