— Минус двадцать баллов с Гриффиндора и отработка на неделю с мистером Филчем, мистер Поттер. Вы чем думали, когда это делали? — профессор Слагхорн даже привстал со своего кресла.
— Да почему? — взвился Поттер.
— Да потому, Поттер, — внезапно вклинился в разговор всегда предпочитавший отмалчиваться Снейп, — ты нарушил элементарную технику безопасности. Ты что, не знал, что готовящееся зелье не должно соприкасаться ни с чем, несущим в себе магию? — он замер на секунду, потом широко улыбнулся, словно вспомнив что-то забавное, и добавил: — Кроме зельевара.
Фраза сразу разлетелась по гостиным, став крылатой. Запомнилась она тем, кто присутствовал при ее рождении, не только тем, что сказал ее этот заморыш Снейп (который все-таки нашелся, причем нашелся уже далеко не заморышем, и который всегда до этого дня молчал, отпуская колкости только в те моменты, когда уже нечего было терять, например, при нападении на него того же Поттера), но и тем, что Снейп в это время широко улыбался.
Когда урок закончился, к Северусу подлетела Лили.
— Ох, как хорошо, что ты нашелся, Сев, — защебетала девочка. — Я так волновалась, ты где был?
— У своих новых опекунов, — уклончиво ответил Северус. — Тот дом, который в лесу появился — это наш дом, я там живу с отцом и дядей.
— Сев, это потрясающе, — Лили внезапно оглядела его. — Ты как-то по-другому выглядишь, — вынесла она вердикт.
— Новая мантия и стрижка, ах да, еще маггловская операция на носу, — Северус внезапно остановился. — Поттер, ты долго еще будешь за мной тащиться?
— Что-то ты разговорился, Нюнчик.
— Я же не виноват, что ты кретин, — пожал плечами Северус и продолжил идти. Как-то незаметно их обогнали все.
В пустынном коридоре остались только Лили с Северусом, Джеймс, Сириус и Ремус, который плелся позади всех.
— Эй, Нюнчик, ты куда-то торопишься? — Блэк протянул руку, чтобы ухватить Северуса за рукав мантии.
Сев отпрыгнул в сторону.
— Никогда, слышишь, никогда не смей ко мне притрагиваться.
— А то что? Папочке расскажешь?
— Знаешь, мой отец часто говорит: «Лучше иногда молчать и казаться идиотом, чем открыть рот — и доказать это».
— Ты меня сейчас идиотом назвал?
— Нет, это ты себя сам только что идиотом назвал, Блэк, — поправил Северус Сириуса. — А скажите, вы все в меня влюблены, или кто-то один? А остальные в качестве моральной поддержки выступают? Прямо шагу не даете ступить. Что мне в следующий раз, цветы и конфеты ждать, с открыткой на день Святого Валентина? Вы не разочаруетесь, если я скажу, что вы не в моем вкусе?
Он едва не пропустил удар. Сириус, как обычно, целил в лицо.