— Мне уже не шестнадцать лет, и я все прекрасно понимаю, — она вздохнула. — С возрастом тот максимализм, который заставляет молодых парней и девочек выходить на баррикады, проходит, и начинаешь понимать, что в политике без компромиссов нельзя. История моего мира знает очень много случаев гибели царственных особ от апоплексического удара табакеркой по голове. А те, кто собственно эту табакерку применил, получали награды, становились очень известными и уважаемыми людьми. Нередко, они действительно были объективно лучше, чем те, кто правил в тот момент, а уж какие у них были мотивы, это никому неизвестно. Только такое отвратительное слово «убийство» не произносилось ни тогда, ни сейчас. Тогда это была смерть вследствие болезни: удар у государя, что вам непонятно? Сейчас историки обзывают сие действо «политической необходимостью». Если твой брат действительно такой идиот, что хочет связаться с Джорджиками, не имея при себе даже иллюзии мрачного ореола Стража, то он болен. Смертельно болен, я бы сказала. Более того, его дни сочтены.
Я удивленно смотрел на идущую рядом со мной женщину. Впервые, наверное, я совершенно не замечал ее довольно невзрачную внешность. Она давно уже мне нравилась, но сейчас я ею восхищался. Я просто видел ее в тронном зале на малом троне королевы, отдающую приказ о чьей-то смерти. Спокойным голосом, без надрыва. «Политическая необходимость», именно так она только что сказала. И неважно, что она не будет спать несколько ночей. Неважно, что она будет рыдать в подушку. Этого все равно никто кроме меня не узнает. Именно сейчас я принял окончательное решение — Гвен будет моей королевой, несмотря на любую несочетаемость наших имен.
Как-то незаметно мы вошли в селение. Крепостных стен эльфы вокруг своих поселений не ставят. В момент опасности их магия заставляет те живописные кусты, что разбросаны вокруг тракта, опоясывать место обитания местных жителей плотной непроходимой стеной. В трактатах я даже нашел описание этой живой стены, которая, ко всему прочему, еще и обрастает длинными ядовитыми шипами. Не хотелось бы мне быть на месте того генерала, который будет осаждать город эльфов на их территории.
Гвен права, политика невозможна без компромиссов. Без реверансов заклятым «друзьям», без шантажа и даже без тихих вынужденных убийств. Поэтому-то принцы крови редко получают звания зерцала рыцарства. Слишком хорошо все знают, как еще молодых принцев учат втыкать кинжал в спину и с улыбкой на губах сыпать в стакан собеседника яд. Именно поэтому я не осуждал Бэртхома за его попытку избавиться от меня. Отомстить, да, хотел. Но не осуждал.