Магнус посмотрел на него с раздражением, и на минуту мне показалось, что он вышвырнет его на задний двор. Потом он вздохнул, вспомнив, что является государственным деятелем, и что такой акт может привести к политическому скандалу, и он будет вынужден подать в отставку.
– Не волнуйся, – ответила Мелани философски. - Только с такими условиями я смогла оказаться сегодня здесь, но я все предусмотрела.
Она шепнула пару слов на ухо охраннику, и он сразу ушел что-то искать в вертолете. Меньше чем через минуту он положил на стол небольшой белый чемодан из стали со знаками Белого Дома. Мелани открыла его аккуратно.
– Плутоний? - спросил Магнус, аккуратно приближаясь.
– Сливовый пудинг, – ответила она смеясь. - Проверено и одобрено официальными дегустаторами Вашингтона. Повара Белого дома начали готовить по этому рецепту десять месяцев назад, но я кое-что туда добавила.
– Теплый фронт! - прокричал Магнус, приближаясь с маленькой кастрюлькой со сливочно-коньячным соусом высокой температуры.
Мне выпала честь зажечь свечи на торте, и каждому достался кусочек с небольшим танцующим пламенем, и мы должны были успеть загадать желание, пока оно не погасло. Я поклялся, что это не последний ужин, который мы разделяем вместе.
Традиция была соблюдена до конца, пять разных предметов находилось в каждом кусочке: кнопка от брюк предназначалась Витторио, фигурка девочки Мелани, а маленький поросенок, который указывает, как правило, на обжору без сомнения Магнусу. Что касается двух колец, которые символизируют любовь, то они каким-то магическим образом оказались у нас с Барбарой.
То, что произошло потом, было неожиданным.
– Возьмите индейку и отнесите ее своим коллегам, – сказала Мелани одному из телохранителей, который пожирал голодными глазами фаршированную птицу.
– И еще возьмите пудинг, – сказал я другому.
Нагруженные едой, двое охранников пошли к своим коллегам.
Магнус повернулся к Мелани.
– Ты же знаешь, о чем я думаю, – спросил он, прищурив глаза.
– Думаешь, что возможность слишком хороша.
Они оба бросились к двери, чтобы закрыть дверь на ключ.
Магнус подошел к окну и задернул шторы, в то время как охранники молотили в дверь.
Затем он подошел к елке и сказал именно то, что я от него и ждал:
– А теперь, дети, почему бы нам не выпить бутылочку отца Конан Дойла?
Празднование теперь могло начинаться.
Это был памятный вечер.
Мы провели ночь, наслаждаясь винами прошлого века, в то время как проигрыватель воспроизводил записи, которые были популярны еще до моего рождения. Я добавил дров в камин, и красивое пламя радовало нас большую часть ночи.