– Как! Вы не знаете «Скидамаринк»?! Это же популярная детская считалочка!
– Детская считалочка? - спросил Магнус, – как Маленький продавец в Москве?
– Или как Братец Жак?
– Ну да, – поморщилась Барбара, которая не знала эти считалочки.
– Продолжим, – сказал Магнус, – Итак, о чем говорится в этой считалочке, мисс Вебер?
Она начала говорить нараспев:
I love you in the morning.
And in the afternoon,
I love you in the evening
And underneath the moon;
Oh, Skidamarink a dink a dink,
Skidamarink a doo, I love you!
В этот момент зашла Роуз, с чашками и большим чайником с дымящимся кофе на подносе. С нескрываемым удовольствием мы набросились на этот бодрящий напиток. Готовя себе чай с кусочками лимона и половинкой сахарного кубика, Барбара продолжала с удовольствием напевать эту песенку. Выходя из комнаты, Роуз также напевала эти незамысловатые слова.
- Люблю тебя утром, ла-ла-ла-ла...
Магнус остановил ее, потянув за рукав.
– Вы знаете эту песенку, Роуз?
– Скидамаринк? Да все ее знают. Моя мама пела мне ее, когда я была маленькой, и я пела ее своим детям и вашей дочери тоже.
– Видите, я была права! - радовалась Барбара.
– Конечно, конечно, – я начал раздражаться, – эта детская песенка никак не приближает нас к разгадке тайны.
Молодая женщина бросила на меня взгляд, который никак не мог быть дружественным, и уже было потянулась за книгой, когда Магнус взмахнул руками в знак примирения.
– Мир! Мир! Вернемся к нашему сообщению.
Приступая ко второму этапу наших поисков, мы решили начать с менее трудного: найти загадочную Элену (1824-89).
Каждый из нас должен был высказывать идеи, которые приходили на ум. Каждый раз, когда мы называли имя, Магнус и Барбара пытались найти связанные с ним даты в энциклопедии и интернете (после того, как с дивана убрали все бумаги, Барбара села на него, скрестив ноги, включила свой компьютер и подключилась к интернету через модем).
Таким образом, ко второй половине дня мы проверили уже всех известных Элен, начиная от Святой Елены, матери императора Константина, до Элены Рубинштейн, не забыв также Елену Троянскую и Элен Пейн-Габошкину (американского астрофизика, изучавшую переменные звезды). К сожалению, после изучения их биографий мы не находили никакой связи с датами, и комната наполнилась вздохами разочарования.
– Не могла это быть Элена, предсказательница, которая жила в прошлом веке? - спросил Витторио, вдыхая воздух у открытого окна.
Каждое предложение приводило к состязанию между Магнусом и Барбарой, которые хотели первыми дать ответ. Профессор, обложившись томами американской энциклопедии, утверждал, что информация там более полная, Барбара же в свою очередь отстаивала интернет.