— Может, я подъеду и мы спокойно обо всем поговорим?
Поуп издевался. Он знал, что Джонатан не может позволить себе показаться в его обществе. Поскольку Дракон был обречен на затворничество, лицо Клемента Поупа стало для всех символом Отдела СС. Показаться в его компании было все равно, что прилепить наклейку «Поступайте в ЦИР» на бампер собственного автомобиля.
— Хочешь получить свои деньги, приятель, — с нами не ссорься. По телефону Дракон говорить не станет, но он тебя примет.
— Когда?
— Сейчас. Он желает, чтобы ты немедленно сел на поезд.
— Ладно. Только напомни ему, что эти деньги нужны мне чрезвычайно.
— Так я уверен, что он уже об этом знает, друг ситный.
Поуп повесил трубку.
«Однажды, — пообещал Джонатан сам себе, — я окажусь с этим подонком наедине, в одной комнате, минут на десять…»
Тщательно все обдумав, он согласился и на пять.
— Сегодня вы особенно привлекательны, миссис Цербер.
Она даже не соизволила поднять голову.
— Тщательно вымойте руки вон в той раковине. Мыло возьмите зеленое.
— Это что-то новенькое.
Джонатан проследовал к раковине больничного вида, над которой вместо обычного поворотного крана висел локтевой рычаг, как у хирургической мойки.
— Лифт грязный, — произнесла она голосом столь же ржавым, как и цвет ее лица. — А мистер Дракон в ослабленном состоянии. Он приближается к концу фазы.
Это означало, что Дракону вскоре предстоит полугодичное полное переливание крови.
— Вы собираетесь стать донором? — спросил Джонатан, растирая руки под струей горячего воздуха.
— У нас разные группы крови.
— Мне послышалась нотка сожаления?
— У мистера Дракона очень редкая группа крови, — заявила она с заметной гордостью.
— Во всяком случае, среди людей. Теперь можно войти?
Она смерила его диагностическим взглядом.
— Простуда? Грипп? Несварение?
— Немного задница побаливает, да и то недавно.
Миссис Цербер нажала кнопку на своем столе и махнула ему рукой — проходите! — без всяких комментариев.
В темном тамбуре не было привычного тускло-красного света, но жара была, как всегда, удушливая. Дверь в кабинет Дракона открылась со щелчком.
— Заходите, Хэмлок. — В металлическом голосе Дракона слышалось слабое дребезжание. — Извините за отсутствие красного света. Я слабее, чем обычно, и даже маленький свет причиняет мне боль.
Джонатан нащупал спинку кожаного кресла.
— Где мои деньги?
— Узнаю Хэмлока. Сразу к делу. Не тратя времени на пустой обмен любезностями. Неизгладимый след трущоб.
— Мне нужны деньги.
— Разумеется. Без денег вам не оплатить содержание дома, не говоря уж о покупке столь вам желанного Писсарро. Кстати, я слышал, что у картины появился и другой покупатель. Жаль будет, если вы ее упустите.