Дракон замолчал, просчитывая своим математическим умом, не упустил ли он чего-нибудь важного в предшествующем разговоре. Наконец он решил, что не упустил.
— Теперь вы понимаете, почему мы оказали на вас столь чрезвычайное давление?
— Почему я — единственный, кто может провести эту санкцию?
— Стоп. Сначала — вы принимаете это задание?
— Принимаю.
Ватные брови приподнялись на долю дюйма.
— Что, вот так просто? Где же ваша обычная агрессивность?
— Вы за это заплатите.
— И предполагаю заплатить. Но, разумеется, в пределах разумного.
— Посмотрим. Расскажите об объекте.
Дракон помолчал, собираясь с силами.
— Разрешите начать с подробностей убийства Стрихнина. В нем участвовали двое. Активную роль играл Гарсиа Крюгер, которого более нет с нами. Вероятно, именно он нанес первый удар. Почти определенно, именно он разрезал Стрихнину горло и живот перочинным ножом, чтобы достать проглоченную агентом резинку. Второй был явно не готов к кровопролитию на таком уровне. От всей этой операции его вырвало, прямо на пол. Я все это говорю вам, чтобы вы могли себе представить, с человеком какого склада вам придется иметь дело. Судя по его действиям в номере Стрихнина и после того, Спецрозыск пришел к выводу, что это — не профессионал с той стороны. Есть вероятность, что он был вовлечен в это дело из-за денег. Этот мотив вам, я полагаю, близок и понятен.
— Имя объекта?
— Мы не знаем.
— Где он сейчас?
— Мы не знаем.
С растущим сомнением Джонатан спросил:
— Но описание-то у вас есть?
— Увы, лишь самое приблизительное. Нам известно, что объект — мужчина, не гражданин Канады и, очевидно, высококлассный альпинист. Все это мы смогли вычислить из одной невразумительной записки, доставленной в отель через несколько дней после его отъезда.
— Очень мило. Вы, значит, хотите, чтобы я перебил всех альпинистов, которые не имеют счастья быть канадцами.
— Не совсем. Объект будет этим летом участвовать в одном восхождении в Альпах.
— Круг сужается. Остается всего-то три-четыре тысячи человек.
— Не совсем, Хэмлок. Мы знаем, на какую гору он пойдет.
— Ну и?..
— На Айгер.
Дракон ждал, какой эффект произведут его слова.
После паузы, наполненной картинами самых страшных моментов своего альпинистского прошлого, Джонатан с уверенностью фаталиста спросил:
— Северный склон, разумеется?
— Совершенно верно.
Услышав явную обеспокоенность в голосе Джонатана, Дракон торжествовал. Он знал о двух отчаянных попытках восхождения по этой предательской стене, предпринятых Джонатаном. В каждой из этих попыток ему почти чудом удалось избежать смерти.