Бон Сун достала из узелка очищенные каштаны и полоски сушенного кальмара, угостила Ён И и Киль Сана, и сама стала есть.
Падающая тень от горы окрасила реку темно-зеленым цветом сочного малахита. Берег изгибался круто влево, деревня уже стала невидимой, в наступающих сумерках слышался размеренный шум гребущих весел.
Когда Ён И добрался с детьми до постоялого двора, в небе за их спинами далеко-далеко догорали всполохи зари. Воль Сон, одетая в шелковую блузку и платье цвета яшмы, встречала путников на пороге дома. Она обхватила ладонями холодные ручонки девочки:
- Замерзла, бедная моя!.. Ну, входите же скорей в дом!
Ён И, ступив в помещение последним, притворил за собой дверь. На путешественников тотчас дохнуло теплом и уютом.
- У вас нынче нет посетителей? - заметил мужчина, присев на ондоль и снимая с ног конопляные лапти.
- Я вывесила табличку, что таверна сегодня не работает.
- Почему?
- Потому, что у меня гостят дети.
- Гм...
Воль Сон постлала на циновки одеяло, усадила на него девочку.
- Киль Сан, иди и ты сюда! - позвала женщина. Бон Сун польстило, что им оказали такие знаки внимания, она даже почувствовала себя на мгновение маленькой госпожой, которой позволены некоторые капризы. «Киль Сан, негодник, я тебя высеку! Ну-ка, обнажи голень!» - хотелось ей произнести в шутку, но она не сказала этого, а просто подвинулась, давая мальчику место на теплой циновке.
- Дети - детьми, а бизнес есть бизнес, - возразил мужчина.
- Заработок одного вечера ничего не решит, - улыбнулась Воль Сон и обернулась к детям:
- Как поживает госпожа Юн?
- Хорошо, - ответила девочка.
- А маленькая мисс?
-Тоже хорошо. Но в последнее время часто плачет.
- Плачет?..
- Ага.
- М-м-м... Я приготовила суп с рисовыми клецками. Сейчас... - Воль Сон поднялась.
- Не стоит беспокоиться, - сказал Ён И. Со стороны могло показаться, что мужчина относится к хозяйке дома как к одинокой вдове своего ближайшего родственника. Их глаза на мгновение встретились. Женщина пошла на кухню и вернулась уже в переднике, неся чашки с дымящимся супом. Поставив чашки на низкий столик, она взялась за лампу. Но Ён И перехватил ее, сказав:
- Дайте - я...
Он зажег фитиль, и в комнате стало совсем светло.
Снаружи со стороны рынка послышался нарастающий шум гудящей толпы. Там шло приготовление к празднику. Дети с беспокойством переглянулись.
- Не волнуйтесь, - сказала Воль Сон. - У меня есть друзья среди артистов, я попросила их занять для вас места.
Она принесла чашку супа и для Ён И.
- А не получится ли так, что мы будем позади всех и не увидим представления? - выразил беспокойство Киль Сан.