- Бабушка, а что означает пословица «Мертвый министр не так хорош как живая собака»?
Каннан пропустила его слова мимо ушей, проворчала:
- Молодежь не ведает, что творит, разбрасывает драгоценное зерно... Не боится небес?.. О-о-ох, моя спина... - старушка поднялась, держа в руке деревянный черпак, поплелась к сараю, там положила черпак на край каменной ступы. - Ночи длинные и дни тоже длинные... О-о-ох... - Она уже забыла обидные слова Сам Су, а помнила лишь доброе к ней отношение молодых батраков До Ри и Бок И. - О, великий Будда Амитабхе! Дай мне погрузиться в сон, в нирвану!
Старуха чувствовала дыхание наступающего лета. С радостью и тревожным трепетом она ощущала, как расцветает окружающий мир, как лучи солнца с каждым днем становятся всё горячей. В воздухе носились рои пчел, пробудившиеся ото сна, пели птицы, на полях зеленели всходы. А дикая конопля доходила уже до колена. Совсем скоро начнется сбор тутовых листьев для шелкопряда. Хотя женщины и сейчас не сидят без дела, ткут на станках полотна. И не за горами обмолот молодого ячменя. Как весело зреет на солнце ячмень! До чего же сладок вкус первого ячменя!.. Вот только бы еще дождь пошел! Он так нужен сейчас полям!..
Бабушка Каннан направилась в сторону флигеля. Весь двор был усеян опавшими лепестками роз. На полу террасы сидела госпожа Юн, одетая в юбку и шелковую блузку, и с безучастным видом смотрела пред собой. У нее был уставший, нездоровый цвет лица. Каннан, не замечая госпожу, прошла к пруду, там уселась на корточки, стала выдирать траву, бормоча под нос: «Без хозяина хорошо растет лишь сорная трава...» - Она взглянула на разросшийся куст шиповника, кивнула одобрительно. И, передвигаясь на корточках, продолжала полоть траву узловатыми руками. - До чего красивы пышные цветы, они расцветают один за другим, им неведомо... что хозяева скоро совсем обнищают... Можно пренебречь гороскопом, но нельзя обмануть судьбу... Вот же, проклятый муравей... - Ухватила пальцами муравья на дряблой шее, поднесла к глазам, кинула в сторону. - Что же ты меня кусаешь? У меня ведь никаких соков не осталось, иссохла я точно минтай на солнце... Ох, травы-то сколько...
Госпожа Юн молча наблюдала за старушкой с веранды. Затем она открыла окно и окликнула её:
- Бабушка! Я вижу, ты чувствуешь себя получше?
- А? - Каннан, услышав знакомый голос, встрепенулась и поспешила подняться. - Да, госпожа, благодаря вашей милости... Хотя, разумней было бы уйти.
- Да что ты? Живи долго.
- Я свое прожила.
- Кто знает. Может, еще меня переживешь.