На этот раз никуда лететь не планировалось. Глава разведки предупредил, что сам навестит планету Пинтагри. И вот на следующий день к дому, где до сих пор проживали все члены экипажа, хотя уже каждый из них мог купить себе нечто подобное, прибыл на скромном автомобиле второй человек в империи. Из сопровождающих с ним был знакомый всем разведчик Серж.
Разговор неожиданно начался не совсем с того вопроса, который люди ожидали. Скиталец поблагодарил квиркли за усовершенствования разработок, и вручил Напу-ома документ на окончательное право владения "Мерцающей в туманности". Он предупредил, что тот может воспользоваться кораблем, хоть сейчас. Судно проверено и не требует никаких дозаправок или технических работ. После чего обратился к экипажу.
— Может быть, это покажется вам странным, но как быстро вы сможете доставить вашу новую действующую медицинскую установку на планету вот по этим координатам, — протянул он Димке карточку. Серебряков мгновенно связался с искином Наутилуса и озвучил полученный ответ.
— Вылететь мы сможем хоть сейчас, но на дорогу уйдет три с половиной дня. А в чем собственно проблема?
— Император при смерти, — отрезал Скиталец. — Дорога каждая минута. Он сейчас находится в искусственной комме, но имперские медики не могут восстановить его тело. Слишком большие повреждения ему нанесены. А превращать его в киборга — у них рука не поднимается. Может, вы воспользуетесь новым судном квиркли? Он быстрее вашего Наутилуса.
— Нет смысла. Собираемся, — скомандовал Серебряков друзьям, вскакивая с места. — Пока за ним на базу, пока вернемся сюда за установкой, но и ее нужно сначала разобрать. У нас готов только экспериментальный образец и форма его пока не столь компактна и совершенна.
— Я мог бы вас увезти на собственном судне, — предложил глава разведки.
— Спасибо, — согласился Димка, — но проще и быстрее будет воспользоваться подобными возможностями нашего корабля. Наутилус обладает более совершенным вариантом этой капсулы. Да и челнок у нас за домом дежурит. Но что случилось с Артэгором.
— Метаморфы, — вздохнул Скиталец. — Говорил я ему, что эта встреча подстроена, но у меня в то время не было убедительных доказательств. Это сообщение о предстоящих переговорах я получил в тот раз, когда у нас не состоялась беседа на "охотничьей заимке". И хотя я предлагал государю дождаться меня и перенести сроки, но он не послушал. И главное эти гады, вроде и приняли все хорошо, и гвардейцы постоянно сопровождали главу империи, и все эти дни проходили без эксцессов, но нападение случилось уже во время обратного отлета. Так что вроде к принимающей стороне и нет претензий, но засада была организована словно "дежавю" с Аттилой.