— Но я всё же…
— Троти, — положил руку на плечо ему глава совета. — Я ценю вас, как прогнозиста, но вы только представьте, какой гигантский скачок может совершить наша раса, когда получит доступ к космическим технологиям? Нам уже не нужно будет вести закулисную борьбу за свое существование, стравливая остальных, и мы сможем выйти из тени и заявить о себе, как о новой силе, с которой придется считаться миру.
— А вдруг у нас ничего не получиться? И если эти пришельцы все же отыщут "Колыбель"? Я практически не сомневаюсь, что именно она их интересует.
— Тогда нам ничего другого не останется, как попытаться уничтожить их всех, вместе с кораблем. Этот секрет не должен покинуть пределы планеты и нашей расы. Сами понимаете, что мы от неё зависим. Дети рождаются и растут не так быстро, чтобы в короткие сроки повысить нашу популяцию. Зато всего один час в "Колыбели" перестраивает организм любого существа. А когда человек осознает, что он стал гермафродитом, и понимает, что общество планеты будет не на его стороне, то у него нет другого пути, как влиться в наши ряды…
… Окси очень удивилась, когда её спутник, шедший впереди девушки, неожиданно полностью исчез из вида. Она остановилась и стала водить по воздуху руками, пытаясь нащупать пропажу или препятствие, но вдруг инопланетянин вновь появился из ниоткуда, правда его тело без ног, было словно обрезано пополам. Он протягивал к ней руку и, улыбаясь, приговаривал.
— Дурёха, ты чего остановилась? — первое слово девушке было незнакомо, но она сообразила, что этот человек не хотел её обижать.
— Ты так неожиданно пропал, — схватилась она за Диму своей рукой.
— Идем, это просто защитное поле. — Землянин провел девушку сквозь преграду, и та ахнула от открывшегося перед ней зрелища — висящего над поверхностью земли инопланетного летательного аппарата. А когда Дима завел её внутрь, то читтянка ахнула во второй раз, увидев непонятное существо, представляющее из себя что-то наподобие живого желе. Напу в свою очередь завибрировал усиками, рассматривая незнакомку, а Дима, словно поняв, о чем его спрашивают, стал усаживать девушку в кресло, приговаривая.
— Да, это местная жительница… Нет, она просто была в плену… Я тебе, потом объясню, что такое плен… Я не мог связаться, когда был без сознания, у меня забрали рацию… Да понял я…. Сейчас начнем искать их. Да, забыл вас представить. Окси — это Напу-ома из расы квиркли, Напу — это Окси Поли — читтянка, она отличается от нас, потому что имеет сразу два пола, она гермафродит. Именно поэтому ты и не мог сразу определиться… Хорошо, я понял тебя.