Люди-фантомы занимались своими делами, даже не подозревая, какая ужасная авария приключилась днем ранее. Страшно было представить, какую дозу радиации они получили, пока беззаботно гуляли по парку.
– Ребята, – обратился к товарищам Путник. – А что, если мы застряли здесь навсегда?
Пух проследил взглядом за проходящей рядом молодой симпатичной девушкой.
– Все может быть. Хотя я надеюсь на лучшее. И тебе советую. Никогда не переставай верить в светлое будущее. Тогда, может быть, оно поверит в тебя и даст еще один шанс.
– Путник, а как же твоя связь с Зоной, а? Может, ты ей знак какой подашь, чтобы помогла выбраться? Не просто же так она с тобой говорит, – подключился к разговору Рубик.
– Сомневаюсь, что это возможно. Я думаю, она попросту играет со мной. Она указала мне путь и теперь наблюдает, доберусь я до своей цели или нет. Каждый раз нам мешает что-то. Постоянно влипаем в какие-то неприятности. Думаю, вам так не везет из-за меня.
Пух посмотрел Путнику в глаза.
– Да ладно тебе, приятель. Думаешь, мы до встречи с тобой в истории не попадали? Ха! Мы с этим оболтусом столько всего пережили, что и вспоминать страшно. Да и вообще, любой сталкер рискует собственной жизнью, попадая сюда. Но люди знают, на что идут, никто же их не заставляет рыскать по зараженным землям Чернобыля. Никто их сюда не гонит. Пересекая черту Периметра, они уже знают, что подписали себе смертный приговор. Только одним его приводят в исполнение сразу же, не отходя от кассы, а другим дают пожить еще немного, чтобы потешить Зону. Эта стерва любит подобные зрелища.
– Ну вот, – невесело сказал Путник. – Видимо, я один из тех, кто удостоился чести развлекать Зону. Отличная перспектива.
Рубик тихо засмеялся.
– Значит, мы с Пухом – тоже шуты, появившееся здесь для второго акта.
– Ага, дружище, так оно и есть, – ответил бородач, спрыгнув на землю. – Пойдемте, что ли по второму кругу пройдемся, может, лазейку какую-нибудь не заметили.
– Давай, – согласился Руб. – Всяко лучше, чем сидеть без дела.
И сталкеры вновь отправились искать выход из аномалии, не оставляя надежды на спасение.
* * *
– Они здесь, – сказал Малой, положив руку Уле на голову. Та сощурилась, радуясь вниманию со стороны двуногого друга.
Человек и мутант стояли перед тем, что много лет назад было парком развлечений.
Малой рассматривал всеми забытые качели, вспоминая свое детство, проведенное у самой границы Зоны, куда его принес старый сталкер еще совсем маленького. Морж – так, кажется, его звали. Малой не помнил. Знал лишь то, что его еле живого этот мужчина нашел посреди какого-то заброшенного поселка. Морж его спас, вынес из Зоны и отдал простым деревенским на воспитание. Парень был благодарен этим людям за то, что вырастили, не дали умереть. Он всячески помогал своим приемным родителям, пока те не умерли из-за своего далеко немолодого возраста. Тогда-то Малой и решил вернуться туда, где ему и было место. В Зону. Он чувствовал себя здесь, как рыба в воде, расхаживая по аномальным местам и опасным тропкам, каждый день узнавая что-то новое о себе и о своем новом доме.