Невольно мне вспомнились Рубик с Пухом. «Интересно, как они там? – подумал я. – Я не видел их уже около трех месяцев с момента нашей последней встречи. Живы ли они? Хотя, что за нелепые мысли? Конечно же, живы. По-другому и быть не может». Как-то раз я хотел их отыскать, но ничего путного из этого не вышло. Оказалось, что никто из сталкеров не видел их уже долгое время. А раз так, значит, у них нашлись дела поважнее, чем отдых на станциях и в барах.
Самое интересное, что я старался отыскать и Антона. Но о нем никто даже и не слышал. Я пытался как можно красочнее и подробнее описать этого мужчину, но бродяги лишь молча мотали головами: мол, нет, не видели. Может, я не там искал, а может, с ним по дороге случилось что-то ужасное. Не знал я ничего и о дальнейшей судьбе Иннокентия Павловича. Я оставлял все это здесь. Все свои страхи, мысли, переживания. Все, что связано с Зоной, должно было оставаться здесь. За Периметром – другая, лучшая жизнь. И плохие мысли не должны были отвлекать меня от нее, потому как на Большой Земле я собирался стать совершенно другим человеком.
«Интересно, который час? Что-то мне подсказывает, что скоро рассвет. Нужно поторапливаться».
Пройдя совсем немного, я услышал пение птиц. Чистое, мелодичное, приятное для слуха. Совершенно чуждое для Зоны. Источник звука находился совсем близко, мне было интересно взглянуть на него, но делать я этого не стал. Сами понимаете, времени было в обрез. Тем более пятой точкой я ощущал, что это – ловушка для неопытных, зеленых новичков. Почему именно для них? Да потому, что опытный сталкер сразу же поймет, что дело тут нечисто, и не сунется к подобному ни за какие деньги мира. Это не игра, где тебе дается несколько жизней или множество аптечек, которые за считаные секунды излечивают тебя от смертельных ранений. Это жизнь, которую нужно ценить и за которую нужно бороться.
Впереди показались смутные очертания каких-то строений. «Неужели дошел? Неужели это и есть тот самый Периметр? Здесь так тихо, спокойно. Кажется, я уже начинаю ощущать вкус свободы, хотя чувствую, как Зона буравит меня взглядом. Не хочет отпускать свою игрушку. Но теперь все, игры кончились. Хватит с меня этой беготни».
Спустя какое-то время я вышел к блокпосту. Маленькое здание, огражденное высоким бетонным забором с намотанной поверх него колючей проволокой, встретило меня не слишком радушно. Как только я подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть постройку как можно лучше, увидел несколько огромных пулеметных установок. Они были направлены точно на меня, но, к счастью, за ними никого не было. Человеческие останки валялись тут и там – куда ни ступи, везде виднелись белые кости. Видимо, когда-то эти пулеметы все-таки останавливали непрошенных гостей.