Палыч заерзал на стуле, после чего не мигая уставился в чашку, словно прокручивал в памяти что-то важное. Что-то такое, о чем нужно было сказать, но он никак не мог решиться на это.
Старик поднял взгляд, посмотрев Путнику прямо в глаза.
– Они мертвы. По крайней мере, все, кроме Антона. Он тогда был с нами.
– Как мертвы?! – опешил сталкер. – Откуда вы это знаете?!
Игорь не был готов услышать такое. Хоть он и не знал всех тех людей достаточно хорошо, но все же какая-то часть его сознания понимала, что теперь их связывает очень многое.
– Дело в том, что буквально пару дней назад я уговорил Колю, – Палыч посмотрел на Пуха, – Друида, по-вашему, сходить на то место, откуда началась вся эта котовасия. В «Припять». Вел меня Коля какими-то тропками, говорил, мол, это самый короткий и безопасный путь. Добрались мы туда за полдня. Многого я, конечно, по пути насмотрелся. До сих пор мурашки по коже бегают, как вспоминаю. Так вот, пришли мы туда, и, как ни странно, автобуса рядом не было. Я уж было подумал, что уехали они все оттуда, но сын заметил кое-что странное на земле. Кровь. Решили все-таки осмотреть помещение. Первым делом пошли мы к той пространственной аномалии, что разбросала нас четверых по Чернобылю. И знаешь что?
– Что? – спросил Путник. Интерес, мягко выражаясь, разрывал его на части.
– Аномалии там не оказалось! Ну, думаю, шут с ним, с телепортом этим. Пошли мы дальше, на третий этаж. Вся лестница в крови была, что наталкивало на не очень хорошие мысли. Уперлись мы в закрытую дверь. И закрыта она была не на замок, а каким-то железным прутом. Рассмотрев его поближе, мы увидели, что он тоже практически весь был багрового цвета. Когда Коля открывал дверь, сказал, чтобы я за него спрятался на всякий случай.
На мгновение старик замолчал, после чего продолжил надрывающимся голосом:
– Там же все в крови было, когда мы внутрь зашли. Такая вонь тошнотворная стояла, что просто глаза выедало! Но это еще цветочки! По всему коридору валялись человеческие кости. Много, очень много костей! А еще обрывки вещей. Женских вещей, Игорь! Что-то там случилось! Что-то убило их! Еще мы там нашли остатки спортивного костюма и фонарик проводника! Я словно в кошмаре побывал, никогда этого не забуду! У меня тогда истерика началась, Коля меня оттуда насильно вытаскивал.
Иннокентий Павлович начал дышать коротко и часто. Бусинки пота блестели на его лице.
– Вы не волнуйтесь так, Палыч, – вмешался Пух. – Выпейте чаю, сразу лучше станет. А лучше – спирта разбавленного. Путник, а ну-ка, достань свою флягу. Видишь, у человека на душе плохо!