* * *
Сделав глубокую затяжку, Чег выдохнул облако сизого дыма, после чего стряхнул пепел с сигареты на старый деревянный пол. В комнате было несколько стульев, на двух из которых разместились Рубик и Пух. Сам же Очиститель сидел напротив них в мягком кресле за дубовым столом. Молчание затянулось.
Сталкерам вернули одежду и все остальное, кроме оружия. Без него Пух чувствовал себя неуютно. Стараясь отвлечься, бородач посмотрел на небрежно брошенные вещи Путника.
– Ну, – медленно начал Чег, явно никуда не торопясь, – рассказывайте. Каким образом вы попали в лабораторный комплекс?
Этот вопрос волновал Очистителя больше всего, поэтому он и задал его в первую очередь, повременив с расспросами о том, чем мужчины занимались целых два года и что вынудило их залечь на дно, прекратив любые контакты с группировкой без всякого повода и предупреждения.
– Можешь нам не верить, но совершенно случайно, – ответил Рубик, поглядывая в окно, находящееся за спиной у Чега. – Мы от дождя решили в пещерке спрятаться. Оказалось, что пещера перерастает в тоннель, который уводит куда-то под землю. Когда мы пошли вглубь, снаружи что-то громыхнуло и выход завалило. Пришлось искать другой. Короче говоря, побродили мы под землей да наткнулись на лабораторию.
– Да вам крупно повезло, мужики. Запросто могли оказаться похороненными заживо.
– Конечно, – подтвердил Пух.
– Надеюсь, вы ничего не трогали в той лаборатории? Документы, оборудование? Все цело?
– А нам откуда знать, цело оно или нет? Единственное, в чем я могу тебя заверить, это то, что мы ни к чему и пальцем не притронулись, – глазом не моргнув, соврал Рубик. – Можете сами проверить, если есть желание.
– Проверим-проверим, – с нотками недоверия в голосе сказал Чег. – Кстати, мои люди именно этим сейчас и занимаются. Группа из пяти человек была отправлена туда около часа назад. Так что с минуты на минуту мне должны сообщить обо всем.
«Вот оно как», – подумал Пух, совершенно не обрадовавшись услышанному. Он понимал, что если Георгин узнает об уничтожении сталкерами части документов и порче практически всего оборудования, то в живых он никого не оставит. Из их троицы, разумеется. Пух слишком хорошо знал Чега. Нужно было решать, что делать дальше, пока не стало слишком поздно.
Внезапно что-то пронзительно запищало. Георгин потянулся к уху, дважды быстро нажал на кнопку беспроводной гарнитуры.
– Да. Да. Говори!
В то время как он слушал, что ему говорили, Рубик удивленно таращился на него, ведь подобное средство связи стоило просто немыслимо дорого! Хотя, если вспомнить о десятках экзоскелетов, которыми были экипированы Очистители, то вопрос о деньгах на гарнитуру отпадал сам по себе.