– Чег? Ну, здравствуй. Не хочешь нас выпустить из этой долбаной темницы? – спокойно произнес Пух.
– Всему свое время. Я думал, вы погибли. Несколько лет от вас ни слуху, ни духу. Или переметнулись? Предали наши идеалы и примкнули к этим грязным сталкерюгам? Да?
– Никто никого не предавал, успокойся. Нужно было залечь на дно, переждать какое-то время.
– Два года?! – в бешенстве заревел Георгин.
– Да. Два года.
– Некоторые уже и забыли, как вы выглядите.
– Мы заметили. Если бы твои люди нас помнили, то не посадили бы сюда. Новенькие?
Чег бросил быстрый взгляд на двух стоящих за его спиной Очистителей.
– Сам же знаешь, что нет. Мы никого не принимаем к себе. Нам крысы и шпионы не нужны. Только надежные, проверенные люди. Кстати, Руб, как ты? Волосы еще не начали расти?
Сталкер провел рукой по гладкой, без единого волоска голове.
– Разве не видишь? – сказал он без особого удовольствия.
– Честно сказать, не заметил. Ладно, вставайте. Пойдем ко мне. Нужно много о чем потолковать. Начиная с того, что с вами произошло за те два долгих года, и заканчивая тем, как вы оказались в лаборатории и что вы вообще там делали. Просто в голове не укладывается, как вы туда попали.
– Может, вернешь нам наши вещи? – спросил Пух.
– Верну, только не сейчас. В таком виде вы менее опасны, вдруг что. За то время, что вас не было, многое могло измениться. Причем не в лучшую для меня и братства сторону. Кстати, а это что за хлюпик?
– Он с нами. Не вздумай его трогать.
– А то что? – ехидно спросил Чег, поглядывая на сидящего парня, словно на кусок хорошо прожаренного мяса.
– А то, что я лично сверну тебе шею.
– Не слишком ли громкое заявление?
– Не думаю.
– Хорошо, – ответил Георгин, после чего повернулся к своей свите. – Этого не трогать. И остальным передайте.
– Есть! – в один голос ответили Очистители.
Путник не понимал, что здесь происходит. Нет, конечно, он улавливал суть сказанного, но поверить в это ему было чрезвычайно трудно. «Неужели Рубик и Пух, эти два простодушных и веселых сталкера – Очистители? Да они же сами говорили, что сектанты эти – мрази и предатели! А тут оказывается, что они лично знакомы с Чегом. Причем, этот Георгин явно побаивается Пуха. Теперь понятно, почему они совершенно не волновались, пока здесь сидели».
От долгого пребывания в одном положении ноги слегка онемели. Сталкеры (или, как оказалось, Очистители) медленно поднялись и стали перед Чегом.
Развернувшись, Георгин вышел. За ним медленно побрели недавние пленники, в который раз оставив Путника одного. Зато теперь у него было достаточно времени, чтобы все хорошенько обдумать.